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truction. Des humanités au lycée de Besançon, couron- 

 nées par le baccalauréat de philosophie, furent une base. 

 solide pour le goût sûr et pour la haute compréhension 

 des chefs-d'œuvre des siècles passés qui caractérisent le 

 sculpteur. On ne peut dire si la vocation de l'artiste ani- 

 mait déjà l'esprit du jeune lycéen. Becquet racontait vo- 

 lontiers, qu'étant enfant, il allait enlever le mastic frais 

 dont les vitriers scellaient leurs carreaux, et qu'il se com- 

 plaisait à en modeler de petits « bonshommes ». Faut- il 

 voir là l'éveil de ce goût pour les arts plastiques dont 

 il fit plus tard son unique préoccupation? Il est permis 

 de le supposer, car la fin de ses études classiques l'amena 

 sans aucune difficulté sur les bancs de l'Ecole municipale 

 des Beaux- Arts. 



Son séjour ne paraît pas y avoir été de longue durée. 

 Une communauté d'âge et de goûts l'avait lié étroitement 

 avec un jeune bisontin, Paul Franceschi, appartenant à 

 une famille d'artistes qui surent se faire un nom honorable 

 dans notre ville. Le chef de cette dynastie d'artistes avait 

 fréquenté les ateliers parisiens, et connaissant l'ardeur pleine 

 de promesses montrée par le jeune Becquet, il n'eut pas de 

 peine à lui persuader d'aller chercher auprès des grands 

 maîtres de la capitale, avec les encouragements les plus 

 autorisés, les leçons du talent. 



J. Becquet part donc pour Paris, vers sa vingtième année, 

 et, d'emblée, il a la rare fortune d'être admis dans l'atelier 

 de Rude. On sait de quel prestige jouissait alors l'illustre 

 auteur de la Marseillaise, et quelle influence prépondérante il 

 exerçait sur la sculpture de son temps. Une pléiade d'artistes 

 célèbres avaient passé dans son atelier et reçu de cet in- 

 comparable chef d'école la sévère discipline qui conduit à 

 la maîtrise artistique, et l'intelligente direction qui pré- 

 serve et développe les originalités. Plus que tout autre, 

 Becquet subit l'influence du maître, et il en garda la marque 

 ineffaçable pendant sa longue et laborieuse carrière. Gom- 



