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pôle demandant encore après sa mort la calme solitude qu'il 

 avait cherchée toute sa vie. 



On trouverait en vain, dans l'histoire de l'art contempo- 

 rain, une vie plus simple, un tempérament plus modeste et 

 plus probe que ceux de J Becquet. Dès le début de sa car- 

 rière, il s'était fait de son art un idéal élevé qu'il suivit sans 

 s'en écarter jusqu'à son dernier jour. Inaccessible aux con- 

 tingences de la vie, il ne vécut que pour et par son œuvre. 



De médiocre fortune, il se complut toute sa vie dans cette 

 honorable médiocrité chère à l'homme pour lequel les suprê- 

 mes jouissances de la créai ion artistique constituent le plus 

 grand bonheur. Dédaigneux de la réclame et de l'arrivisme, 

 il trouvait dans des commandes de l'Etat, d'ailleurs assez 

 mal rétribuées, dans les rares monuments élevés par des 

 souscriptions publiques, dans des bustes de contemporains 

 plus rares encore, les revenus à peine suffisants pour couvrir 

 les frais de son travail de statuaire et assurer une existence 

 cependant frugale. Pendant près de trente ans, il dut même 

 recourir à son beau talent de violoncelliste pour subvenir à 

 une partie de ses besoins, matériels ; on le vit longtemps en 

 effet tenir son pupitre à l'orchestre du Théâtre français, de- 

 mandant à l'archet du musicien les ressources que l'ébau- 

 choir du sculpteur ne pouvait lui fournir. 



Pour mieux se consacrer à son idéal, il se condamna de 

 lui même à la vie solitaire. Jamais on ne le vit céder aux 

 sollicitations mondaines qu'un artiste de sa notoriété n'est 

 jamais sans recevoir. Sa modestie se contentait des succès 

 que la supériorité de son talent lui avait valu auprès du 

 grand public; son absence totale d'ambition 1 incitait à mé- 

 priser le soin d'une réputation qui se soutenait d'elle-même. 



Son amour de la solitude l'avait fait émigrer loin du Paris 

 bruyant et frivole, loin aussi des importuns qui aiment à 



