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troubler la quiétude des ateliers. Tout au fond de ce quartier 

 populeux et retiré de Vaugirard, il était allé planter sa 

 sellette au milieu d'une cabane quelque peu rustique, isolée 

 au bout d'un jardinet dont la maigre végétation égayait la 

 monotonie des bâtiments de la grande ville. Aucun luxe, 

 dans cette thébaïde où Becquet devait mûrir ses chefs- 

 d'œuvre ; pas même cette ordonnance qui peut gêner les 

 évolutions de l'artiste dans la fièvre de la création. Des plâ- 

 tres, des moulages, des débris de glaise, pêle-mêle avec les 

 outils de travail, de la poussière même et des toiles d'arai- 

 gnées témoins du mépris profond du maître de céans pour 

 les raffinements du confort. C'est dans ce milieu fruste que 

 le maître pétrit à belles mains la matière sans crainte des 

 éclaboussures ; c'est là qu'il évolue, avec sa figure énergique 

 et rude de vieux paysan comtois. 



Il a véritablement grand air, avec sa physionomie mâîe et 

 intelligente, son regard profond, sa barbiche grisonnante et 

 sa chevelure longue et broussailleuse. Imposante et noble 

 aussi est son allure calme, que la blouse maculée de glaise, 

 ou que le justaucorps de velours brun ceignent cette belle et 

 large poitrine. D'un abord facile, le maître sntretient avec sim- 

 plicité le rare visiteur qui vient le surprendre dans sa soli- 

 tude. Sa conversation, exempte d'amertume, roule sur ses 

 œuvres, dont il aime à narrer la genèse, sur son maître vé- 

 néré, « Monsieur Ilude » dont il évoque toujours le souvenir 

 avec émotion, sur la sculpture et sur la musique qu'il cul- 

 tive avec une égale passion. Il parle en philosophe content 

 de son sort, à qui la vie toute imprégnée d'idéal, au dessus 

 des ambitions malsaines n'apporta que douceurs et satisfac- 

 tions élevées. Jamais un mot malsonnant à l'égard de ses 

 confrères en art; jamais un jugement injuste sur leur 

 œuvre. Sa participation constante à tous les jurys des Salons 

 montre bien la rare sympathie qui l'entourait dans ce milieu 

 si irritable des artistes. 



Et quand viennent les vacances, quand les mois canicu- 



