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son couteau, ou sa fourchette, etc., les essuyer à sa ser- 

 viette et jamais à la nappe. » 



Il est vrai que le grand roi lui-même, que l'on se figure 

 toujours solennel et majestueux avec son impeccable per- 

 ruque, était le premier à se permettre à table des facéties 

 du plus mauvais goût. Saint Simon nous raconte, par exem- 

 ple, qu'il s'amusait beaucoup à tourmenter, durant les repas, 

 M mo de Thianges, qui était fort propre. « Le roi prenait plai- 

 sir, dit l'auteur des Mémoires, à lui faire mettre des cheveux 

 dans du beurre et dans des tourtes et à lui faire d'autres 

 vilenies pareilles. Elle se mettait à crier, à vomir et lui à 

 rire de tout son cœur. » C'était, selon le duc de Luynes, un 

 autre divertissement du monarque de jeter des boules de 

 pain aux dames ; il permettait du reste qu'elles lui en 

 jetassent toutes, et non seulement des boules, mais des 

 pommes, des oranges, etc. « On prétend, ajoute le chroni- 

 queur, que M Ue de Viautais, fille d'honneur de Madame la 

 princesse de Conti, fille du roi, à qui le roi avait fait un peu 

 de mal en lui jetant une boule, lui jeta une salade tout 

 assaisonnée î » 



Les auteurs d'ouvrages de bienséance du xvn e et xvni e 

 siècles, en disant qu'on doit offrir aux invités de marque les 

 morceaux de choix, indiquent quels sont ces morceaux de 

 choix. A vous de juger si vous auriez voulu alors être la 

 personne du festin à qui l'on voulût bien faire honneur. 

 <c La poitrine du chapon et de la poule, dit le P. de la Salle, 

 passe pour le meilleur endroit; on estime les cuisses meil- 

 leures que les ailes ; les cuisses aussi valent mieux dans 

 les oiseaux qui voient en l'air. Ce qu'on estime le plus dans 

 les poissons d'eau douce, c'est la tète et le morceau qui 

 avoisine les ouïes 



(1) Courtin, dans son Nouveau traité de la civilité française, si amu- 

 sant et si curieux pour qui veut se rendre compte des usages mondains 

 au xvn e siècle, établit au sujet des meilleurs morceaux des volatiles une 

 subtile distinction: a Pour ce qui est,, dit-il, des viandes que nous appe- 



