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poêles au foyer dans la cuisine, l'invasion des méthodes 

 parisiennes venant remplacer les méthodes comtoises, l'éta- 

 blissement des chemins de fer amenant la disparition des 

 relais de poste qui étaient des auberges bien tenues, tout 

 cela excite sa verve irritée. La pauvre dame trouve que 

 les nouvelles générations sont loin à tous points de vue 

 de valoir les anciennes. Nos jeunes filles même ne trouvent 

 pas grâce devant elle et elle leur dit leur fait au milieu d'une 

 apologie de baise main qui lui semble bien préférable à la 

 vulgaire poignée de main : « De notre temps, dit-elle, l'idée 

 ne nous venait pas de serrer la main aux plus intimes des 

 amis de nos frères, tandis que aujourd'hui, il suffit à nos 

 jeunes filles nouveau jeu d'avoir échangé une balle au 

 tennis avec un petit monsieur quelconque mais chic, pour 

 qu'elle en vienne à lui serrer la main en coup de pompe ». 



Evidemment il y aurait bien des arguments à opposer 

 à ce dénigrement du présent à l'avantage du passé. Mais 

 ce serait tout le grave problème de la réalité du progrès 

 et des bienfaits ou des crimes de la civilisation qu'il fau- 

 drait aborder. Donnons plutôt l'exemple d'une sage mo- 

 dération et, tout en affirmant que le meilleur temps de 

 vivre pour un homme doit toujours être celui où il vit, 

 concédons à la vieille maîtresse de maison qu'il y avait 

 dans sa jeunesse beaucoup de belles et bonnes coutumes 

 dont la disparition est des plus regrettables, mais que 

 notre époque, malgré certaines apparences contraires, pré- 

 sente sur celles qui l'ont précédée de réels avantages, et 

 qu'à tout prendre, on n'est ni plus heureux ni plus malheu- 

 reux qu'autrefois. Soyons optimistes et disons dès à pré- 

 sent ce que nous dirons plus tard à nos petits enfants, 

 à savoir que le début du xx e siècle, qui a remué tant d'idées 

 et soulevé tant de problèmes, a rendu à l'humanité toute 

 entière d'inappréciables services dont les effets lointains 

 contribueront à l'amélioration matérielle et morale de 

 l'espèce . 



