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LE CHÊNE AUX ABEILLES (1) 



A mon ami Louis Gevrey. 



Sous le chêne géant, patriarche des bois, 

 Où les nymphes au clair de lune font leurs danses, 

 Où viennent les bergers dire leurs confidences, 

 Je vais souvent m'asseoir pour jouir de ses voix. 



Car l'antique témoin parle et chante à la fois ; 

 Il a des mots profonds et de nobles cadences ; 

 Le vent sacré qui passe entre ses rameaux denses 

 Répète une épopée où chevauchent des rois. 



Quand j'écoute au printemps, appuyé sur sa mousse, 

 Le bruit des siècles morts que son front vit finir, 

 J'entends à son sommet une chanson plus douce, 



L'unisson fraternel, l'hymne de l'avenir 



Harmonieusement rythmé par les abeilles 



Qui vont cueillir la manne à ses feuilles vermeilles. 



Saint-Claude, le 11 septembre 1901. 



(1) Au printemps, les premières feuilles du chêne, d'une tendre cou- 

 leur pourpre et or, sont couvertes d'une sorte de viscosité ou manne su- 

 crée, que recherchent les abeilles. Dès le lever du soleil, les actives 

 ouvrières y volent en foule, ei l'on peut alors entendre sur l'arbre un mur- 

 mure continu et cristallin d'une infinie douceur causé par leur bourdon- 

 nement , 



