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les transformer en matière vivante ; le Champignon, dé- 

 pourvu de chlorophylle, est obligé de se nourrir avec des 

 aliments déjà préparés par d'autres êtres vivants, et c'est 

 pourquoi il vit en parasite sur d'autres plantes ou sur des 

 animaux, ou bien se nourrit des produits de leur décompo- 

 sition : c'est la raison de la fréquence des Champignons sur 

 les fumiers ou dans les parties des jardins et des champs 

 qui ont reçu une fumure ou des dépôts de matières orga 

 niques, enfin dans les bois, où ils se développent grâce aux 

 produits de la décomposition des racines, des feuilles, des 

 rameaux tombés sur le sol. 



M. Bertillon a exposé d'une taçon très originale les carac- 

 tères de ces êtres singuliers dans un article dont la repro- 

 duction de quelques lignes pourra vous intéresser ('>). 



a Je voudrais d'abord donner an lecteur une idée sommaire 

 du Champignon et lui dire, par exemple : le Champignon est 

 une plante vivant sans chlorophylle, inhabile à séparer et à 

 s'approprier le carbone de l'acide carbonique de l'air, recher- 

 chant l'ombre plutôt que la lumière, pouvant naître, prospérer 

 et fructifier en pleine nuit ; ayant, comme les animaux, absolu- 

 ment besoin d'emprunter tout ou partie de son alimentation 

 aux combinaisons tertiaires déjà formées par les organismes 

 vivants et de l'oxygène à l'air ambiant, exhalant de l'acide 

 carbonique, souvent de l'hydrogène libre ou oxydé (eau), et 

 dont les principes constituants, pauvres en carbone, sont très 

 riches en azote et en combinaisons quaternaires, par suite dont 

 les tissus, s'ils sont frais, sont pour les animaux un aliment 

 presque aussi riche et aussi réparateur que la viande, et s'ils 

 sont pourris, ont toutes les horribles exhalaisons des chaiognes 

 et sont pour les végétaux un excellent fumier. Mais par cette 

 caractéristique, je détruis le premier trait de ma définition ! Ce 

 n'est plus une plante, car tous ces attributs sont destructifs de 

 l'idée de végétal ! 



(1) Art. Champignons, dans Dictionnaire encyclopédique des Sciences 

 médicale* de Dechambre, t. 15, 1874, p. 114 a 224. 



