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Mais hélas ! toute médaille a son revers, et les nombreux 

 accidents qui attendent l'amateur imprudent, depuis la simple 

 indisposition jusqu'à l'empoisonnement suivi de mort, sont 

 bien faits pour modérer son enthousiasme, inspirer sa dé- 

 fiance et lui faire même suspecter les meilleurs de ces esti- 

 mables cryptogames. 



En présence des nombreux empoisonnements dont les 

 journaux rendent compte au moment de la poussée des Cham- 

 pignons (l), la première pensée qui vient à l'esprit est de 

 demander aux: personnes qui prétendent connaître ces végé- 

 taux ou qui les étudient : Quel est le moyen de distinguer les 

 Champig)ion* dangereux ? 



Et à cette question, on ne peut encore, à l'heure actuelle, 

 que faire cette réponse: par la connaissance précise des 

 espèces comestibles et des espèces vénéneuses ! 



Il faut, en effet, rejeter absolument tous les caractères 

 empiriques qui ont encore force de préjugés chez beaucoup 

 de personnes, c'est-à-dire les caractères tirés de l'habitat, 

 de la saveur, de l'odeur, des nuances, des changements de 

 couleur de la chair, de la consistance, de ce que le Champi- 

 gnon est mangé ou non par les vers, les limaces ou d'autres 

 animaux : il en est de même de l'épreuve par la pièce ou la 

 cuiller d'argent, par la pelure d'oignon ou l'épreuve de la 

 coagulation du lait ; les espèces les plus dangereuses des 

 Amanites sont insipides, sans odeur ; elles n'ont pas une 

 coloration et un aspect qui les fassent suspecter ; elles peu- 

 vent croître au milieu d'espèces comestibles; elles sont fré- 



(l) La mortalité annuelle par les champignons s'élève à un taux consi- 

 dérable dans certaines régions- ; dans le Sud-Ouest, le D r Guillaud estime 

 à plus de 100 la moyenne annuelle des empoisonnements mortels (voy. 

 Bull. Soc. mycol. de Fr., 1885, t. I, p. 123) : « C'est la vie de cent per- 

 sonnes de tout âge complètement sacrifiée en pure perte, c'est-à-dire une 

 économie possible et réalisable a faire sur la mort, si l'on veut bien s'en 

 donner la peine ; c'est une dime mortuaire dont nous pouvons nous 

 affranchir... » 



