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 ll faut se rappeler en effet que c'est par le crayon d'abord, 

 le burin ensuite, que nos anciens peintres débutaient dans la 

 carrière artistique pour arriver plus tard à l'honneur de te- 

 nir le pinceau, quand la protection d'un grand seigneur ve- 

 nait les sortir de misère et leur permettait de suivre leur 

 vocation. 



Il fallait donc être non seulement un artiste de valeur mais 

 appartenir aux gens de mestier pour obtenir le visa tant 

 recherché des maîtres jurés. 



Le moindre défaut d'une toile légèrement plissée, un bois 

 qui gondolait, des couleurs douteuses, faisaient rejeter im- 

 pitoyablement la matière première. En revanche, pas de 

 travaux hâtifs, pas de production exagérée. Tout était étudié 

 longuement et minutieusement dans ses moindres détails 

 par ces artisans en passe de devenir artistes, à la fois peintres 

 et enlumineurs, imagiers et sculpteurs. Aussi, la postérité 

 restera-t-elle longtemps encore en admiration devant ces 

 œuvres d'un fini accompli et d'une conservation parfaite. 



Il fallait d'autre part pour donner à ces artistes pauvres et 

 besoigneux les moyens de vivre et de produire, que de hauts 

 personnages entrassent en scène et les prissent sous leur 

 protection. 



Ce ne fut malheureusement pas le cas général en France, 

 dans le cours du xiv° et du xv e siècle, d'où cette glorifica- 

 tion, exagérée jusqu'à l'apothéose, des primitifs étrangers au 

 détriment des nôtres. C'est ce que naguère notre ami 

 H. Bouchot a si bien su mettre en relief dans son exposition 

 des primitifs français (1) et dans les commentaires dont il 

 l'a fait suivre 



confection, arrangement du mannequin royal et organisation des obsèques 

 à la mort de Henri II, contrôle des monnaies, etc .. (Extrait de la Gazette 

 des Beaux-Arts, de juiltet 1907, sous la signature de François Courboin. 



(1) L'exposition des primitifs français, au pavillon de Marsan, eut lieu 

 du il avril au 14 juillet 1904. 



(2) Catalogue de V exposition des Primitifs français (Peinture), 



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