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Le chapeau présente les couleurs les plus variées, sou- 

 vent très vives, depuis les plus éclatantes jusqu'aux plus 

 sombres, en passant par la gamme des nuances intermé- 

 diaires ; mais les rouges, les pourpres et les violets sont plus 

 rares chez les Lactaires. 



Ces colorations ne sont pas toujours fixes, et dans un grand 

 nombre d'espèces, dites décolorantes, ce changement peut 

 les faire confondre avec d'autres : c'est ce qui arrive princi- 

 palement chez les Piussulès. La matière colorante, localisée 

 dans la cuticule, se dissout souvent dans l'eau : c'est ainsi 

 que certaines Russules rouges ou violettes teignent en rose 

 ou en rouge l'eau dans laquelle on les laisse plongées. 



Les dimensions du chapeau sont très variables. Dans 

 quelques petites espèces, il n'a guère que 1 à 4 centi- 

 mètres de diamètre; dans le plus grand nombre, il va de 

 5 à 10 centimètres; dans les espèces massives, il atteint 

 de 10 à 20 centimètres et même davantage. Sa taille peut 

 d'ailleurs varier considérablement dans la même espèce, 

 suivant la nature du sol et surtout suivant les conditions 

 atmosphériques, ce qui est un fait général chez la plupart 

 des champignons supérieurs. Les espèces à chair dure sur- 

 tout ne prennent bien leur développement normal que par 

 l'humidité. 



Plus ou moins épais au milieu, le chapeau présente sou- 

 vent en dessous la forme turbinée, surtout chez les Lac- 

 taires. Son épaisseur varie aussi suivant les espèces : dans 

 les plus petites, elle n'est que de 2 à 4 millimètres, dans 

 les moyennes de 5 à 10 millimètres; elle peut atteindre 

 2 et même 3 centimètres chez les plus grandes. 



Hyménium : lamelles et spores. L'hyménium des Asté- 

 rosporés est formé, comme celui des autres Polyphyllés, 

 par les lamelles ou feuillets rayonnant autour du stipe 

 sur la face inférieure du chapeau. Ces lamelles sont gar- 

 nies de basides tétraspores, claviformes, mêlées à des cys- 

 tides plus allongées. Les spores, insérées chacune sur un 



