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dessins. » On en jugera par les deux dessins de Hans 

 Durer que nous reproduisons et qui sont loin d'être sans 

 valeur. 



Les historiens du Livre d'heures ont étudié avec grand 

 soin tous ces dessins, les ont décrits et jugés avec un goût 

 très sur. Nous n'avons pas à répéter dans cette notice, 

 essentiellement bibliographique, ce qui a été dit ailleurs en 

 si bons termes sur leur valeur artistique, sur les idées qui 

 ont dirigé Durer et ses collaborateurs pour le choix des 

 sujets, sur l'imagination extraordinaire dont ceux-ci ont fait 

 preuve, ni sur l'habileté d'exécution de chacun d'eux. 

 Rappelons seulement l'opinion des savants allemands, 

 appuyant leur démonstration sur une lettre de Peu tin g er (0, 

 et d'après laquelle l'empereur Maximilien aurait donné à ce 

 remarquable érudit, qui vivait à Augsbourg, la direction de 

 la publication dont il avait eu l'idée. Maximilien et Peutinger, 

 ne laissant pas aux artistes toute liberté pour l'illustration 

 du Diurnal auraient fourni eux-mêmes le sujet de la plupart 

 des dessins. L'image a le plus souvent pour but de servir 

 de commentaire aux prières et aux citations bibliques qu'elle 

 encadre ; le sujet en est alors tiré des Livres saints ; le 

 dessin figure des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testa- 

 ment ou des épisodes de la Vie des Saints. Mais souvent 

 aussi les artistes ont puisé leur inspiration dans les légendes 

 mythologiques, dans les romans de chevalerie ou les scènes 

 de la vie journalière du temps. A côté de l'Enfant Jésus, du 

 Christ crucifié ou triomphant, de la Vierge, des Apôtres et 

 des saints, de David et de Goliath, de saint Christophe ou 

 de saint Georges, on voit Orphée charmant les animaux, 

 Arion monté sur son dauphin, des chars traînés par des 



(l) Cette lettre de Peutinger à Albeit Durer n'est parvenue que sous la 

 forme de douze lignes incomplètes, mais ses fragments montrent cl lirement 

 qu'Albert Durer lui-même recevait des indications pour l'ornementation 

 des marges et qu'il ne pouvait donner libre cours à sa fantaisie. 



