526 



welche an derselben Stelle gebaut worden ist, wo sich das ältere 

 Tenochtitlan, die frühere Hauptstadt der Azteken, befand, liegt 

 jetzt weit ab von dem Tezcoco- und dem Xochimilco-See: sie 

 war aber zu jener Zeit , nach den übereinstimmenden Berichten 

 von Ferdinand Cortez und den Angaben anderer Personen aus 

 dem 16. Jahrhundert ganz von Wasser umgeben, mitten im See 

 gelegen und nur durch schmale Dämme (cahadas) mit dem 

 Festlande verbunden. Die Seen von Tezcoco und von Xochimilco 

 waren zu einer einzigen Wassermasse vereinigt, von welcher 

 Cortez nur als von einem grossen Meere spricht, der letztge- 

 nannte See aber bereits durch einen Damm vom Chalco-See ge- 

 trennt. Viele Orte, welche wir jetzt weit entfernt von den Ufern 

 dieser Seen erblicken , waren nach jenen älteren Angaben un- 

 mittelbar an denselben gelegen. Diess kann aber auch nicht*' 

 anders erwartet werden, wenn man berücksichtigt, dass die Ufer 

 der Seen seit der Ankunft der Spanier in dem Hochthal von An- 

 huac von ihrer damaligen üppigen Vegetation und den pracht- 

 vollen bis zu den Ufern der See hinabreichenden Waldungen 

 nach und nach entblösst worden und diese daher in dem Becken 

 fast überall ganz verschwunden sind, so dass die Verdunstung 

 der Wasser durch die frei auf den entblösten Boden ein- 

 wirkende Strahlen einer tropischen Sonne sehr befördert werden 

 musste, und dass ausserdem auch noch eine grosse Menge Wasser 

 dem Becken durch die zum Schutz der Hauptstadt gegen Über- 

 schwemmungen ausgeführte künstliche Wasserableitung, dem De- 

 sague, von Huehuetoca, entzogen wird. Es muss aber auch schon 

 lange vor der Eroberung des Landes durch Spanien, ja selbst 

 vor der Ankunft der Azteken in dem Hochthale von Anhuac, eine 

 solche Verminderung des Wasserstandes der Seen stattgefunden 

 haben, weil die Ausgehenden der in den letzteren abgesetzten 

 Schichten weit von ihren Ufern entfernt liegen und hoch an den 

 Gehängen des Beckens hinaufreichen. 



Die Abnahme der Tiefe der Seen im Becken von Mexico 

 und die fortschreitende Erhöhung ihres Bodens wird ausserdem 

 aber auch noch durch die Beobachtungen von William Hay be- 

 stätigt, der längere Jahre in Texcoco verweilt hat und angibt *, 



* Vergl. Rengseignements sur le Texcoco, in den Archives de la com- 

 mission scientifiquc du Mexique, T. II, p. 311 u. f. 



