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ANDREAS SPRECHER 



E. Laurent indique pour l'épinard. Mais je répète que toutes 

 les différences que j'ai trouvées ne sont pas autre chose que la 

 preuve d'une très grande variabilité dans la proportion des 

 sexes. Cette variabilité est due certainement à d'autres causes 

 que celles visées par mes expériences ; leur effet disparaît dès 

 que l'on opère avec un nombre suffisamment élevé de plantes. 

 A. Quetelet (1) a très bien expliqué ce phénomène à propos 

 d'une loi trouvée par J. Bernoulli, appelée par Poisson « la 

 loi des grands nombres », et par lui « la loi des causes acciden- 

 telles, parce qu'elle indique comment se distribuent à la longue 

 une série d'événements dominés par des causes constantes, 

 mais dont des causes accidentelles troublent les effets. Les 

 causes accidentelles finissent par se paralyser et il ne reste en 

 définitive que le résultat qui se serait invariablement reproduit 

 chaque fois, si les causes constantes seules avaient exercé leur 

 action. » 



Si j'affirme que la variabilité du chanvre a une cause, je ne. 

 veux nullement dire que le sexe ne soit pas fixé dans la semence ; 

 seulement cette semence, une fois germée, rencontrera des 

 difficultés qui seront surmontées différemment suivant la force 

 et l'adaptabilité des germes au milieu. La proportion du sexe 

 manifestée au moment de la floraison ne serait pas autre chose 

 que la résultante des causes constantes et accidentelles agissant 

 sur les germes et les moyens qu'ont ceux-ci d'y répondre. Mais, 

 les influences accidentelles et petites variations dues à l'indi- 

 vidualisme disparaissent quand on opère avec de grands 

 nombres; nous obtenons alors un résultat constant correspon- 

 dant aux causes constantes, et le calcul de l'erreur moyenne 

 peut nous préserver des conclusions prématurées tirées d'un 

 trop petit nombre d'expériences. 



Proportion des sexes chez Rumex acetosa. 



Comme je l'ai déjà dit, Hoffmann avait trouvé chez 

 Rumex are/osa à l'état sauvage pour 100 mâles 349 femelles, et 

 en culture pour 100 mâles 173 femelles. Mais lé nombre total 

 des cas observés était restreint. 



(1) Quetelet (A.), Du système social et des lois qui le régissent. Paris, 1848. 



