RECHERCHES SUR LA VARIABILITÉ DES SEXES 



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expérience faite avec 10662 individus. Chez les chevaux il y a, 

 d'après Duesing (1), sur 100 mâles 102 femelles. Chez les 

 grenouilles, il y a au commencement bien plus de femelles (2), 

 et chez certains papillons le contraire. Toutes ces différentes 

 proportions sont constantes, reposant sur des différences phy- 

 siologiques héréditaires. Et ces dernières doivent cire utiles 

 pour le maintien de l'espèce dans la lutte pour l'existence. 



Le grand nombre de plantes femelles est certainement, utile 

 à l'oseille en vue d'une riche production de semences. Rumex 

 acetosa est une plante anémophile, et une seule plante mâle peut 

 produire du pollen pour beaucoup de plantes femelles. 11 n'y a 

 donc rien d'étonnant à ce que le sexe mâle soit en nombre 

 plus réduit. Mais, au fond, on pourrait dire la même chose à 

 propos du chanvre ou de la mercuriale, qui pourtant ne mon- 

 trent, la dernière par exemple, non seulement aucune réduction 

 du nombre des mâles, mais encore une augmentation sur les 

 femelles. Il y a sans doute autre chose à considérer. Mercuria- 

 lisannua et Cannabis saliva sont des plantes annuelles, tandis 

 que Rumex ace t osa est une plante persistante qui se maintient 

 donc par de puissantes racines. Si elle n'a pas perdu, comme 

 certaines plantes bulbeuses, la sexualité, elle est du moins en 

 train de réduire le nombre de ses plantes mâles. 



Nous verrons dans le chapitre du dimorphisme que, pour 

 Rumex acetosa, les plantes mâles sont bien plus petites que 

 les plantes femelles et leur variabilité est moindre. Dans la 

 lutte pour l'existence elles ont moins de chance de réussir que 

 les femelles plus vigoureuses. Sommes-nous ici en présence 

 d'une forme vouée, sinon à la disparition, au moins à une 

 forte réduction, ou d'une forme nouvelle en train de se déve- 

 lopper? Ce problème est naturellement lié à la question : pour- 

 quoi et quand la diœcie s'est-elle développée? Nous n'en savons 

 absolument rien. Nous ne savons pas si la diœcie est sortie 

 de l'hermaphroditisme ou si c'est l'inverse qui a eu lieu. 



Les uns, aujourd'hui de beaucoup les plus nombreux, 

 acceptent la première hypothèse, les autres la seconde. Tous 



(1) Duesing (C), Die Regulierung d. Gesclilechlsverh, elc. {loc. rit. . 



(2) Griesheim (A.), Ueber die Zahlenverhaltnisse der Gesclileoliter bei />'«»" 

 fusca (Pflûtjirs Arch., 1882, p. 13 . 



