l'appareil conducteur des plantes vasculaires 255 



De la stèle. — On donne, comme nous savons, le nom de 

 stèle au cylindre central. Quand il s'agit de la racine, la stèle, 

 telle qu'elle a été définie par Van Tieghem, a une existence 

 réelle et une autonomie qui se maintient, au moins dans la 

 plupart des plantes vasculaires. 



Mais quand il s'agit de la tige ou de la feuille, qui ont un 

 mode de formation différent, la limite de la stèle ou de la 

 méristèle n'est plus susceptible d'être définie par le dévelop- 

 pement. Quand cette assise limite présente certains des 

 caractères de l'endoderme, elle les acquiert plus ou moins tard, 

 et l'on ne saurait, au début, fixer de façon précise la limite 

 interne de l'écorce. 



Ainsi, dans la feuille du Sapin (Abies), par exemple, où l'on 

 décrit, à l'état adulte, un endoderme très différencié, nous 

 avons constaté que cet endoderme s'établit à travers un tissu 

 primitivement homogène, qu'il sépare alors tardivement en 

 une portion interne, que l'on dit stélique, et une portion 

 externe, qu'on distingue, par suite, comme corticale. Au point 

 de vue ontogénique, cette assise n'a donc pas la même signi- 

 fication qu'elle présente dans la racine. 



D'ailleurs, son importance originelle est corroborée par la 

 constance de sa disposition dans la racine ; tandis que, dans la 

 tige, sa différenciation postérieure s'accompagne d'une diversité 

 assez grande dans les différentes plantes, et même dans les 

 parties différentes de la même tige. 



En outre, dans la racine, l'écorce conserve son autonomie, 

 car dans les points où se forme une radicelle, le tissu cortical 

 est détruit par la formation nouvelle qui prend sa place. Au 

 contraire, dans la tige, au point où se forme une branche ou 

 une feuille, le tissu du manchon qui enveloppe le cylindre cen- 

 tral n'est point détruit pour faire place à une formation nou- 

 velle. Ce sont les cellules mêmes du manchon, dit cortical, qui 

 se transforment sur place en tubes criblés, en vaisseaux, etc., 

 de sorte que les mêmes cellules sont attribuées d'abord à 

 l'écorce, ensuite à la stèle ou à la méristèle. 



Enfin, nous avons fait remarquer précédemment que l'appa- 

 reil conducteur qui constitue la stèle de la tige ne correspond, 

 en général, qu'à une partie seulement de l'appareil conducteur 



