l'appareil conducteur des plantes vasculaires 261 



désignera désormais les premiers vaisseaux, quelle que soit 

 leur disposition. Seulement, afin de substituer à la confusion 

 précédente une précision nécessaire, nous indiquerons, en 

 même temps, cette disposition. Nous dirons donc, par exemple : 

 protoxylème centrique ; protoxylème alterne ; protoxylème super- 

 posé; etc. 



Du Métaxylème. — Le terme de métaxylème a été introduit 

 par Van Tieghem (1) pour désigner dans la racine, des vais- 

 seaux situés à côté des vaisseaux alternes, c'est-à-dire préci- 

 sément les vaisseaux que nous appelons intermédiaires. Afin de 

 bien indiquer que ces vaisseaux sont postérieurs aux vaisseaux 

 alternes qui constituent le protoxylème, il appelait aussi ce 

 métaxylème le second bois primaire. 



Depuis lors, l'emploi du terme métaxylème est devenu très 

 fréquent, et son application a été tellement généralisée qu'il a 

 acquis un sens de moins en moins précis. Il y a lieu de répéter 

 à son sujet ce qui a été dit à propos du protoxylème. 



Cependant, s'il n'était plus défini par sa situation, comme 

 dans le cas où il fut établi par Van Tieghem, il demeurait 

 néanmoins convenu qu'il ne doit aussi s'appliquer qu'à des 

 vaisseaux ayant une origine primaire. 



Or, dans ces dernières années, certains auteurs, s'inspirant 

 d'idées théoriques non justifiées, en ont fait une application 

 inattendue. Professant que la structure de la feuille est le point 

 de départ de la structure des autres parties de la plante, ces 

 auteurs ont été amenés à faire entrer dans la structure de la 

 feuille le métaxylème qui avait été distingué dans la racine. 

 Obligés ensuite de retrouver, dans la feuille, successivement 

 des vaisseaux de protoxylème, des vaisseaux de métaxylème et 

 des vaisseaux secondaires, ils ont dû désigner comme métaxy- 

 lème des vaisseaux qui, avec évidence, appartiennent aux for- 

 mations secondaires. 



Afin d'éviter pareille confusion, nous conviendrons d'appli- 

 quer le terme de métaxylème aux éléments du xylème qui suc- 

 cèdent au protoxylème, quelle que soit leur disposition, en 

 ayant soin d'indiquer en même temps celte disposition. Nous 



(J) Van Tieghem Ph., Sur le second bois primaire de la Racine. Bull. Soc. Bot. 

 de France, t. XXXIV, p. 101, 1887. 



