l'appareil conducteur des plantes vasculaires 263 



aspect les rend tout à fait reconnaissables au milieu du tissu, 

 encore à Fétat de méristème, qui les entoure. 



Chez les Gymnospermes, les premiers tubes criblés ordinaires 

 sont précédés par des éléments moins différenciés, qui repré- 

 sentent un état plus primitif du phloème, et que, pour cette rai- 

 son, nous avons désignés sous le nom de phloème précurseur (1 ) . 

 Les éléments du phloème précurseur offrent d'ailleurs divers 

 degrés de différenciation qui permettent de passer, sans transi- 

 tion brusque, de la simple cellule de parenchyme au tube criblé 

 le mieux différencié. 



Enfin, dans d'autres plantes, telles que les Lycopodiacées, le 

 phloème est formé d'éléments dont la faible différenciation ne 

 paraît subir aucun changement bien marqué durant la vie 

 entière de ces plantes. C'est donc d'après les seules comparai- 

 sons anatomiques que nous sommes conduit à regarder le 

 phloème de ces végétaux comme représentant un état primitif 

 correspondant au début du phloème précurseur des Gymnos- 

 permes, l'ontogénie ne nous ayant pas encore permis de dis- 

 tinguer dans leurs éléments successifs plusieurs degrés de 

 différenciation. 



Par conséquent, nous ne croyons pas que le terme de proto- 

 phloème puisse être défini avec assez de rigueur pour être utilisé 

 dans les comparaisons qu'on peut avoir à faire entre les divers 

 groupes de plantes. 



Actuellement, et en réservant le phloème des plantes sur 

 lequel l'ontogénie n'a encore apporté aucune précision, nous 

 admettons que la forme primitive du phloème est représentée 

 par le phloème précurseur des Gymnospermes. Ce phloème 

 précurseur nous conduit au phloème des autres plantes vascu- 

 laires, y compris les Cryptogames, telles que les Fougères, qui 

 possèdent en général un phloème des mieux différenciés. 



Les divers degrés de différenciation du phloème que nous 

 venons de passer en revue brièvement sont liés à. la constitu- 

 tion des éléments eux-mêmes, indépendamment de la disposi- 

 tion que ces éléments peuvent présenter. 



En décrivant les différentes phases de l'évolution du système 

 conducteur, nous avons fait remarquer que ces phases étaient 



(1) Chauveauh G., Rech. sur les tissus transitoires, loc. cit. 



