NOËL BERNARD 



de s'accroître ne sont plus sujettes à des infestations nouvelles 

 et, bien avant leur désorganisation, elles ne renferment plus 

 que des pelotons digérés, à l'exclusion de mycélium vivant. 



De ces constatations il résulte deux conséquences qui contri- 

 buent à faire comprendre la nature des rapports existant 

 entre la plante et son champignon commensal. 



La plante, au cours de sa période de végétation active, diffé- 

 rencie ses principaux organes sans avoir à subir l'action des 

 champignons. Elle est soumise à cette action seulement à partir 

 du début de la seconde période, pendant un temps difficile à 

 limiter exactement mais qui ne doit pas dépasser six mois. 

 C'est pendant ce temps qu'elle forme son rhizome et qu'elle 

 mûrit ses fruits. 



Les champignons sont assujettis à un régime analogue. 

 Pendant quelques mois chaque année, ils peuvent vivre en 

 symbiose, entrer dans les racines, y rester quelque temps et 

 sans doute en sortir parfois, pour retourner au sol, avant d'être 

 intégralement détruits par digestion (1). Mais pendant une 

 longue période ensuite la plante ne leur offre plus aucune porte 

 d'entrée accessible et ils doivent uniquement végéter dans le 

 sol. Cette seconde constatation prend toute son importance si 

 l'on songe au fait, établi plus loin, que la vie en symbiose est 

 pour les champignons le moyen d'acquérir une sorte de viru- 

 lence, un pouvoir d'action sur leurs hôtes, et que la vie autonome 

 entraîne au contraire l'atténuation de cette activité particulière. 



Dans ce cas donc la plante est en définitive soustraite pendant 

 au moins la moitié de sa vie à toute action de ses commensaux. 

 Ceux-ci, d'autre part, à cause du régime même que cet état de 

 chose leur impose, se trouvent empêchés d'accroître d'une façon 

 continue leur pouvoir d'action sur leur hôte. Il s'agit là, à mon 

 sens, d'une forme primitive de symbiose; l'examen des phéno- 

 mènes de la germination chez le Bletïlla permettra mieux 

 encore d'apprécier son imperfection. 



(1) Les conditions de l'entrée et de la sortie des champignons seront étudiées 

 d une manière générale dans le chapitre IV. 



