l'évolution dans la symbiose 



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Les graines d'Orchidées, comme je l'ai montré, sont sélec- 

 tionnées par les champignons qu'elles rencontrent et la symbiose 

 est une condition naturelle nécessairement imposée à toutes 

 celles de ces graines qui parviennent à germer. Il n'est nulle- 

 ment exagéré de comparer l'importance qu'ont les champignons 

 pour les Orchidées à l'importance qu'ont les agriculteurs pour 

 le maintien des races d'élite qu'ils cultivent. Pour savoir quels 

 sont chez une espèce d'Orchidée les caractères indépendants de 

 la symbiose, il faudrait éviter l'intervention des champignons, 

 comme on peut supprimer l'action de l'agriculteur quand on 

 se propose de découvrir chez des races améliorées les caractères 

 indépendants de la culture. 



Pour les Orchidées, l'expérience n'est en général pas immé- 

 diatement réalisable. Si l'on supprime le Rhizoctone qui fait 

 germer un Cattleya, sans modifier d'ailleurs aucune autre des 

 conditions du semis, la germination ne se fait plus. On peut bien 

 en vérité réaliser, comme j'ai dit, des conditions particulières 

 et nouvelles, équivalentes à la symbiose, dans lesquelles la 

 germination se produira, sans que d'ailleurs le protocorme 

 discoïde cesse de se former; mais l'expérience ainsi faite n'a 

 plus de valeur démonstrative, caria substitution d'une condition 

 à une autre n'équivaut pas à sa suppression. 



Parmi les Orchidées que j'ai étudiées, le Bletilla hyacinthina 

 seulement s'est prêté à une expérience directe. Pour cette espèce 

 primitive, la culture comparative, sur des milieux dilués, avec 

 ou sans champignons, est possible et l'expérience montre 

 clairement que la formation d'un protocorme est sous la dépen- 

 dance de l'action des Rhizoctones commensaux. Pour les 

 Orchidées comme les Cattleya dont l'asservissement à la 

 symbiose est plus strict, on pourrait tenter, une fois la germi- 

 nation autonome réalisée par l'action d'une solution concentrée, 

 de poursuivre la culture de génération en génération sur des 

 milieux de plus en plus dilués et toujours sans champignons. 

 L'expérience n'est pas faite et sans doute elle serait longue ; 

 mais on peut au moins penser, d'après les faits acquis pour le 

 cas du Bletilla, qu'elle aboutirait à donner des Cattleya germant 

 sans former de protocorme. 



Quelques-uns au moins des caractères apparemment fixes 



