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NOËL BERNARD 



taies convenables, mais même dans la nature, à l'état sauvage 

 ou cultivé. Mais on connaît de môme, dirai-je volontiers, de 

 multiples moyens pour faire développer des œufs vierges au 

 laboratoire et aussi des cas de plus en plus nombreux de parthé- 

 nogenèse naturelle. Toutes les découvertes modernes faites à 

 ce sujet ont-elles enlevé sa valeur à la théorie qui voit dans la 

 fécondation la condition essentielle du développement des œufs? 



Assurément l'étude critique dont je viens de résumer les ten- 

 dances mène à des points de vue intéressants. La notion que 

 les plantes les mieux adaptées à la symbiose puissent s'en 

 affranchir pour mener dans des conditions nouvelles l'existence 

 autonome, est d'une grande importance pour comprendre le 

 rôle de la symbiose dans l'évolution des végétaux en général. 

 Mais la connaissance de conditions équivalentes à la symbiose 

 et capables de s'y substituer n'a qu'une portée restreinte pour 

 décider si la symbiose a eu dans la nature une importance con- 

 sidérable ou minime comme facteur d'évolution. 



Dans le cas des Orchidées au moins, malgré la possibilité de 

 germination autonome, malgré l'existence rarement constatée 

 de plantes adultes n'hébergeant pas de champignons, il reste évi- 

 dent que la symbiose a été une condition normale d'existence et 

 une condition prépondérante de l'évolution. Pour fixer la valeur 

 d'une théorie de l'évolution des végétaux par la symbiose, l'essen- 

 tiel est de chercher si chez les plantes supérieures en général, 

 comme chez les Orchidées, la vie avec des champignons a été dans 

 la nature une règle commune, ou si elle n'est restée qu'une rare 

 exception. 



Importance de la symbiose dans l'évolution 

 des végétaux. 



Dans l'exposé général et forcément sommaire que j'entre- 

 prends, il faudrait sans doute partir du cas des Lichens. On sait 

 que ces organismes complexes peuvent renfermer des algues 

 assez diverses, depuis les Protococcacées les plus simples jus- 

 qu'aux Chroolépidacées. On sait aussi que ces algues peuvent 

 abandonner l'association lichénique pour mener la vie auto- 

 nome. La réflexion sur ces faits pose la question de savoir si 



