NOËL BERNARD 



tion relative à la symbiose pour apprécier le degré d'évolu- 

 tion des espèces actuelles. 



Partant de là, j'ai cherché comment l'état de symbiose se 

 modifie quand on passe d'Orchidées simples et primitives à 

 d'autres qui atteignent un plus haut degré de complexité. J'estime 

 avoir ainsi apprécié les étapes successives de l'adaptation des 

 Orchidées à leurs hôtes avec autant de certitude qu'on en puisse 

 espérer en semblable matière. On trouvera dans le chapitre II 

 une discussion précise des faits réunis à ce point de vue, mais 

 je puis faire état ici des conclusions auxquelles cette discussion 

 amène. 



Au degré le plus inférieur, chez de rares Orchidées comme 

 BletUla hyaàntina, la symbiose ne s'établit pas nécessairement 

 dès le début de la vie, les plantules peuvent avoir un dévelop- 

 pement autonome plus ou moins prolongé. L'association une fois 

 réalisée reste d'ailleurs intermittente : chaque année des racines 

 se développent et s'infestent, pendant que poussent les tiges 

 aériennes fugaces ; puis les racines meurent, comme les tiges 

 mêmes, et la plante reste pendant plusieurs mois réduite à un 

 rhizome indemne de champignons. Dans ce cas même, l'infes- 

 tation des racines chez les plantes adultes est la règle et l'on peut 

 parler de symbiose. Mais l'état d'un Bletilla est en réalité bien 

 proche de celui d'une plante sujette à une maladie cryptogamique 

 bénigne, capable de récidiver. 



Chez la plupart des Orchidées, la symbiose reste intermittente 

 à l'état adulte; mais, comme je l'ai dit, il est de règle au moins 

 qu'elle s'établisse dès la germination. On ne peut pas, dans les 

 conditions ordinaires de culture, obtenir des plantules un tant 

 soit peu développées sans le concours de champignons. 



Sous sa forme la plus parfaite, dont l'étude du Neoltia Nidus- 

 avis fournit un des meilleurs exemples, la symbiose devient 

 continue. Non seulement les graines ne germent pas sans le 

 concours d'un champignon, mais encore ce champignon ne 

 cesse pas de se propager dans la plante qu'il a dès l'abord envahie , 

 jusqu'au moment où elle meurt. 



Quand on arrive à ce cas ultime d'une plante incapable de 

 vivre à aucun moment sans son hôte, la notion de l'individualité 

 perd son sens habituel. L'association du Rhizoctone et de l'Orchi- 



