L ÉVOLUTION DANS LA SYMBIOSE 



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En réalité, les rares Orchidées qui attei- 

 gnent l'état adulte ont été sélectionnées 

 par les champignons dans des conditions 

 minutieusement précises. Pour les em- 

 bryons même, à qui les hasards de la dis- 

 sémination des graines ont permis de ren- 

 contrer des Rhizoctones, la mort préma- 

 turée est la règle et la vie en symbiose 

 est une exception. L'harmonie des asso- 

 ciations d'Orchidées et de Rhizoctones 

 n'est pas à beaucoup près une loi univer- 

 selle. 



Il n'est pas moins admirable que des 

 milliers d'espèces de plantes, sujettes aux 

 atteintes de champignons depuis l'origine 

 de leur famille, présentent encore des in- 

 dividus capables de résister à ces hôtes 

 tout en vivant avec eux dans un état d'inti- 

 mité extrême, et il reste à savoir comment 

 cet état de symbiose a pu s'établir et a évo- 

 lué chez les ancêtres des Orchidées ac- 

 tuelles. Cela ne peut qu'être un sujet de 

 réflexions théoriques, mais ces réflexions 

 sont utiles à faire et susceptibles de quel- 

 que précision. 



La famille des Orchidées est l'une des 

 plus riches en espèces de tout le règne vé- 

 gétal ; la conformation complexe des fleurs 

 y offre beaucoup de variété et l'organogra- 

 phie florale comparée rend moins illusoire 

 dans ce cas que dans d'autres la tentative 

 de reconstituer un arbre généalogique. 

 Les recherches si justement estimées aux- 

 quelles Pfitzer a consacré sa vie, peuvent 

 donner aujourd'hui à ce genre de spécu- 

 lations une précision et une sûreté rare- 

 ment atteintes ailleurs. On a donc un 

 moyen indépendant de toute considéra- 



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