NOËL BERNARD 



Les champignons des Orchidées, extraits des cellules où ils 

 vivent, peuvent se développer d'une façon autonome; ce sont, 

 comme on le verra dans le chapitre I, des Rhizoctonia apparte- 

 nant à diverses espèces. Les graines d'Orchidées semées pure- 

 ment (1) sur des milieux nutritifs pauvres, comparables aux 

 milieux de culture naturels, sont au contraire généralement 

 incapables de se développer d'elles-mêmes, mais elles peuvent 

 germer lorsqu'on inocule les semis avec des Rhizoctones con- 

 venables [6]. En principe donc : la germination des Orchidées 

 ne se fait pas sans le concours de champignons, la symbiose s'éta- 

 blit nécessairement dès le début de la vie, c'est pourquoi elle reste 

 ensuite la règle. 



Au laboratoire, la culture des champignons est aisément 

 réalisable, l'inertie des graines semées purement est facile à 

 constater, mais leur germination par l'action des Rhizoctones 

 ne s'obtient pas sans difficultés. Depuis cinq ans, j'ai semé les 

 graines de diverses espèces d'Orchidées dans des tubes de culture 

 qui contenaient chacun en moyenne une centaine de graines, et 

 j'ai inoculé ensuite chaque série de semis avec des Rhizoctones 

 extraits de racines. Dans les cas les plus favorables les graines 

 germaient en nombre plus ou moins grand (fig. 1), mais les 

 insuccès n'ont pas été rares. Tout compte fait, j'ai réussi à obte- 

 nir quelques centaines de plantules viables, mais je reste au- 

 dessous de la réalité en estimant à cinquante mille le nombre 

 total des graines sur lesquelles mes expériences ont porté. Pour 

 une majorité de ces graines, l'association avec les champignons 

 que je mettais en leur présence a été passagère et sans effet, ou 

 impossible, ou rapidement nuisible aux embryons. 



Les horticulteurs les plus expérimentés ont toujours considéré 

 de môme le semis d'Orchidées comme une opération de réussite 

 incertaine. Ils ne voient souvent pas une graine germer sur 

 mille, malgré que dans leurs serres les Rhizoctones pullulent. 

 Dans la nature enfin les Orchidées restent rares, bien qu'elles 

 prodiguent leurs semences, chaque plante pouvant produire par 

 milliers ou par millions des graines impalpables. 



(1) J'entends par « semis purs » des semis de graines faits dans des tubes de 

 culture stérilisés, à l'abri de toute concurrence avec des microorganismes, par 

 les méthodes indiquées dans la note II de l'Appendice. 



