l'évolution dans la symbiose 



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longues et assez grêles produites par le protocorme d'abord 

 et par le rhizome ensuite persistent durant plusieurs années 

 successives. Cela ne doit pas nécessairement signifier que 

 la symbiose est continue, car il se peut que l'infestation des 

 racines se réalise seulement pour une saison, et que les cham- 

 pignons y soient détruits ensuite, les jeunes racines de chaque 

 poussée annuelle permettant seules l'entrée du champignon 

 pendant leur période de croissance (1). Mais, quoi qu'il en 

 soit, cette persistance des racines chez les Epipactis et Listera 

 est un fait suggestif, rare chez les Orchidées à végétation sym- 

 podiale et qui peut éventuellement permettre l'établissement 

 d'une symbiose plus parfaite. 



La description même d'Irmisch suggère que l'éventualité favo- 

 rable à l'apparition d'un mode plus évolué de symbiose s'est 

 produite pour les Epipactis mïc.r-ophylla dont il a fait l'étude. 

 Ceux-ci vivaient dans l'humus et se distinguaient dès le pre- 

 mier abord des autres espèces du genre par le diamètre excep- 

 tionnel de leurs racines charnues, où Ton voyait, même dans 

 Iles vieilles racines, non seulement des corps de dégénérescence 

 témoignant d'une infestation ancienne, maisencore des pelotons 

 de filaments mycéliens reconnaissables. Ces caractères sont 

 exceptionnels pour un Epipactis et Irmisch les signale, avec sa 

 précision habituelle, dès le début de la monographie qu'il donne 

 'de cette espèce. Ils s'accompagnent de l'établissement d'une 

 végétation monopodiale prolongée jusqu'à la floraison. Irmisch 

 n'a en effet jamais vu hors du sol des pousses feuillues stériles 

 de YEpipjactis microphylla, mais seulement des inflorescences, 

 et l'étude qu'il a faite de quelques plantes adultes a démontré 

 que leur rhizome, jusqu'à la base de la première hampe florale, 

 résultait du développement prolongé du bourgeon de premier 

 ordre formé sur le protocorme. 



Il y a là sans nul doute une tendance nettement accusée vers 



(1) Je n'ai pas pu acquérir en temps utile une conviction formelle sur 

 ce point. D'après des observations faites avant que l'intérêt de cette question 

 m'apparaisse, et qu'il faudrait reprendre, l'infestation des racines chez le Listera 

 ovata etVEpipactis lalifolia est irrégulière et relativement faible, les rhizomes 

 des plantes adultes n'hébergent pas de champignons et, par conséquent, les 

 racines doivent s'infester dans chaque période annuelle indépendamment les 

 unes des autres, au contact du sol. 



