l'évolution dans la symbiose 89 



que leur activité pour faire germer les graines ne doit pas 

 être un caractère permanent. Des expériences plus précises 

 faites au laboratoire ont montré, en effet, que cette activité est 

 très variable, et m'ont conduit aux études qui font l'objet de 

 ce chapitre. 



§ 1. — Activités inégales des diverses cultures 

 de chaque Rhizoctone. 



La plupart des expériences que j'ai entreprises pour apprécier 

 l'activité des champignons endophytes ont été faites avec des 

 cultures de Rhizoctonia repens, dont j'étudiais l'action sur des 

 semis des Cattléyées. Il importe d'indiquer tout d'abord com- 

 ment ces semis se comportent et de quelle manière on doit les 

 comparer. 



Dans les semis faits sans champignons, les embryons verdis- 

 sent au bout de quelques jours, et commencent presque simul- 

 tanément à se développer en sphérules ; tous paraissent égale- 

 ment viables etrien d'apparent ne révèle entre eux de différences 

 essentielles. Cependant l'introduction d'un champignon ne 

 provoque jamais qu'une germination plus ou moins irrégulière : 

 certains embryons se développent rapidement en plantules, 

 d'autres évoluent plus lentement ou même restent stationnaires 

 après d'insignifiants progrès. Ces différences s'accentuent avec 

 le temps et tandis que les plantules les plus vigoureuses conti- 

 nuent à progresser, les plus retardataires finissent par brunir 

 après quelques mois, sans changements notables. 



Cette irrégularité de la germination est générale pour les 

 semis d'Orchidées, aussi bien dans la nature ou dans les serres 

 que dans des tubes de culture, les figures 1 (page 3) et 18 

 (page 102) en donnent une idée ; elle révèle chez les graines une 

 diversité d'aptitudes individuelles que rien ne faisait soupçonner 

 au premier abord. Chaque champignon sélectionne en défini- 

 tive dans le semis où il se trouve un nombre plus ou moins grand 

 d'embryons qui peuvent seuls se développer en symbiose avec 

 lui. 



Les graines n'étant pas individuellement comparables, il faut 

 toujours, pour étudier l'influence de champignons divers sur la 



