CLASSIFICATION DES ARALIACÉES. 



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non, à feuilles simples palmatilobées, composées-palmées ou 

 composées-pennées, alternes ou verticillées. Il n'est donc pas 

 possible de comprendre la notion que Bâillon se fait du 

 genre Aralia; on se demande pourquoi cet auteur en a 

 maintenu d'autres à côté, et pourquoi il n'a pas réuni en un 

 seul genre toutes les Araliacées. 



D'autre part, si M. Harms a renoncé à distinguer des tribus 

 homogènes, il a du moins le mérite d'avoir établi des genres 

 bien nets et généralement très naturels. La monographie faite 

 par ce savant est la plus claire qui ait été publiée et n'aurait 

 jamais eu à être reprise si l'anatomie de la famille avait été 

 connue lors de l'apparition de cette publication. 



Nous suivons M. Harms, dans la plupart des cas, en évitant 

 de donner aux genres une conception trop étroite ou de réunir 

 dans un même genre, sous prétexte de variation, les espèces 

 les plus différentes. 



On parle du reste de variations sans se rendre compte de 

 leur étendue : la méthode de classification de Bâillon montre 

 que cet auteur supposait implicitement une variabilité consi- 

 dérable de tous les organes, et cela parce que la famille est 

 homogène et naturelle et qu'on n'observe pas de sauts brus- 

 ques en passant d'un genre à l'autre. Les documents précis sur 

 le polymorphisme manquent généralement, et les auteurs ont 

 parfois réuni en une seule plusieurs espèces qu'on avait dis- 

 tinguées antérieurement, en supposant que leurs caractères 

 distinctifs étaient négligeables et variables ; les mêmes auteurs 

 ont pu insister sur des caractères qui avaient semblé minimes 

 à leurs prédécesseurs. On doit, du reste, se tenir en garde 

 contre les échantillons d'herbier souvent uniques, jamais assez 

 nombreux, qui peuvent présenter des caractères exceptionnels 

 ou anormaux. 



Cette question est, on le voit, très délicate, et il faudrait pour 

 établir une bonne classification pouvoir se rendre compte de 

 visu de l'étendue des variations. L'idéal serait évidemment de 

 suivre un certain nombre de générations pour quelques espèces 

 et de tracer un certain nombre de courbes de variations, ana- 

 logues à celles que Heincke a données pour les Harengs, que 

 les botanistes Scandinaves ont établies pour diverses plantes 



