CLASSIFICATION DES ARALIACÉES. 



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au-dessus de cet ovaire. La forme et le développement des 

 sépales sont constants dans une même espèce, mais souvent 

 variables dans les espèces d'un même genre. 



La pré floraison de la corolle joue, pour les auteurs, un rôle de 

 premier ordre; Seeniann la prend uniquement pour caractéri- 

 ser la famille dont il élimine de la sorte des plantes qui ne 

 sauraient en être séparées, notamment les Aralia, tandis qu'il y 

 incorpore des Ombellifères. Bentham et Hooker, ainsi que 

 Harms, attachent à cette pré floraison une importance primor- 

 diale, pour délimiter les tribus. Harms constate pourtant que 

 ce caractère est assez incertain : il range le genre Fatsia à la 

 fois dans les Schefflerées (pétales valvaires) et dans les Araliées 

 (pétales imbriqués) ; le genre Acanthopanax présente les deux 

 types de préfloraison. Seemann, lui-même,- a placé dans ses 

 Hédéracées les Pentapanax et Horsfîeldia (Harmsiopanax) dont 

 la corolle est légèrement imbriquée. Il ne semble donc pas qu'il 

 y ait lieu d'attribuer à la préfloraison l'importance qu'on doit 

 y attacher dans d'autres familles et on ne peut songer à établir 

 une division en tribus sur ce seul caractère ; on obtiendrait des 

 groupements hétérogènes, tandis que des plantes très voisines 

 pourraient se trouver séparées. 



La forme des pétales, qui dans toutes les espèces sont à large 

 base et qui dans un très petit nombre de cas sont ongulés 

 comme chez les Ombellifères, pourra nous fournir aussi des 

 indications pour le groupement des genres. 



Les pétales sont souvent cohérents en une calyptre qui 

 tombe d'un seul bloc à l'épanouissement de la fleur ; la corolle 

 n'en est pas moins toujours morphologiquement dialypétale. 



3° Dans l'androcée. — L'androcée est isostémone dans la 

 grande majorité des cas, et jamais le nombre des étamines 

 n'est inférieur à celui des pièces du périanthe. 



Il existe des plantes dans lesquelles les étamines forment 

 plusieurs verticilles ou sont en nombre indéfini. Ce caractère 

 capital est en même temps des plus précis ; c'est peut-être le 

 plus important de tous ceux que nous avons vus jusqu'ici. Les 

 anthères toujours introrses, dorsilîxes, ont 4 sacs polliniques, 

 sauf dans deux genres où elles présentent 8 sacs. 



4° Dans le gynécée. — On peut trouver dans la famille des 



