CHAPITRE IIU 



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mence à s'établir, on voit que toute portion de la surface 

 du corps peut agir comme agissent les parois de l'estomac 

 proprement dit, pourvu que sa forme lui permette de rem- 

 plir le rôle d'un réceptacle pour les aliments. En effet, 

 nous savons, par les expériences de Tremblay, que le 

 corps d'une hydre peut être retourné à la manière d'un sac 

 ordinaire, et que ce renversement des rapports naturels 

 de l'organisme avec le monde extérieur n'entrave en rien 

 la marche du travail physiologique : car la cavité nouvelle 

 circonscrite par la surface qui primitivement était exté- 

 rieure, remplit les fonctions d'un estomac et la digestion 

 continue à s'effectuer comme dans les circonstances ordi- 

 naires. Mais bientôt cette similitude dans les propriétés 

 des deux surfaces de l'organisme cesse d'exister, et la fa- 

 culté de digérer, ou plutôt de produire les dissolvants di- 

 gestifs, se localise et devient le partage exclusif d'une 

 portion déterminée de la surface intérieure du corps, en 

 même temps que la surface extérieure se trouve affectée 

 d'une manière toute spéciale à la protection de l'ensemble 

 de la machine vivante. 



La division du travail se montre également dans la par- 

 tie mécanique de cette fonction et en rend l'action plus 

 parfaite. Chez les animaux les plus simples, l'introduction 

 des matières étrangères dans la cavité digestive est déter- 

 minée par les courants que les cils locomoteurs font naître 

 dans le liquide ambiant, et ces courants servent aussi à la 

 respiration, car ils assurent le renouvellement de l'eau 

 aérée dont la surface du corps est baignée. Ce sont, par 

 conséquent, les mêmes organes qui servent à la fois 

 comme agent de la digestion, delà respiration et de la lo- 

 comotion. Mais lorsque l'appareil de la nutrition com- 

 mence à se perfectionner, les cils vibratiles qui entourent 



