CHAPITRE III. 



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lieu de se terminer en cul-de-sac, prend alors la forme d'un 

 tube ouvert à ses deux bouts, et les parties du corps où s'é- 

 tablit cette double communication entre l'appareil di- 

 gestif et le monde extérieur deviennent de plus en plus 

 distinctes et éloignées entre elles à mesure que l'organisme 

 se perfectionne. 



Le transport des matières d'une extrémité de ce tube di- 

 gestif à l'autre s'effectue d'abord à l'aide d'instruments 

 qui ne sont pas spécialement affectés à ce service. La cou- 

 che de tissu épithélique qui délimite cette cavité et qui sé- 

 crète les sucs gastriques présente alors des cils dont les 

 mouvements vibratiles déterminent le déplacement des sub- 

 stances alimentaires ; mais dès que l'on s'élève dans les di- 

 verses séries du règne animal, on trouve dans les parois de 

 cette même cavité deux éléments parfaitement distincts-, le 

 tissu sécréteur cesse d'être confondu avec l'agent moteur, 

 et celui-ci est constitué par une tunique musculaire qui 

 recouvre la membrane fondamentale et qui, par ses con- 

 tractions, en modifie la forme et les dimensions. 



Le même principe, recevant d'autres applications, amène 

 dans la constitution de l'appareil digestif des perfection- 

 nements encore plus grands. Ainsi la portion du canal ali- 

 mentaire dans laquelle les matières étrangères doivent 

 s'accumuler et séjourner plus ou moins longtemps pour 

 subir l'influence des sucs gastriques, ne tarde pas à devenir 

 distincte de la portion du même tube qui doit servir sim- 

 plement au passage des substances ingérées ; elle se dilate 

 en manière de réservoir et constitue un estomac, tandis que 

 la portion vestibulaire de l'appareil se rétrécit pour former 

 un œsophage, et la portion anale prend les caractères pro- 

 pres à un intestin. 



Pour tirer des matières nutritives tout ce qu'elles peu- 



