54 



ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 



phytes des plus simples, toute partie vivante paraît être 

 clouée de la propriété de se mouvoir, aussi bien que de sen- 

 tir, de se nourrir et de se reproduire 5 mais lorsqu'on s'é- 

 lève dans chacune des séries dont se compose le règne 

 animal, on voit bientôt la contractilité ne se manifester que 

 par l'intermédiaire d'un tissu spécial, la fibre musculaire 

 et les organes constitués par ce tissu se séparer de plus en 

 plus nettement des parties voisines. Les changements de 

 position dans les diverses parties du corps qui résultent de 

 l'action de ces fibres, et qui doivent amener le déplace- 

 ment de l'animal, ne consistent guère chez la plupart des 

 Zoophytes, des Vers, et des Mollusques que dans le raccour- 

 cissement de la partie contractile elle-même ; mais chez 

 les animaux articulés et chez les Vertébrés le travail de la 

 locomotion se divise entre les agents qui développent la 

 force motrice et les instruments qui l'utilisent; l'appareil 

 des mouvements se compose alors de leviers aussi bien 

 que de muscles ; et ces leviers, qui chez les Crustacés ou 

 les insectes sont des organes formés par les téguments 

 communs, c'est-à-dire par des parties appartenant en même 

 temps à d'autres fonctions , deviennent à leur tour des 

 instruments spéciaux chez les animaux vertébrés, où l'or- 

 ganisme s'enrichit d'un squelette intérieur. Presque toutes 

 les parties dont se compose cette charpente osseuse sont 

 employées à des usages similaires : chez les Vertébrés infé- 

 rieurs, chez la plupart des poissons et chez les serpents, 

 par exemple, ce sont les mouvements du corps tout entier 

 qui en effectuent le déplacement ; chez les Vertébrés supé- 

 rieurs, au contraire, les membres deviennent les instru- 

 ments spéciaux de locomotion ; et si l'on voulait d'autres 

 preuves de la division croissante du travail physiologique 

 chez les êtres dont la nature perfectionne l'organisme, il 



