CHAPITRE IV. 



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composent sont répartis uniformément dans toute l'éten- 

 due des parois de l'espèce de sac à bord digité qui forme 

 la totalité de leur corps. Chez les animaux supérieurs, au 

 contraire, il existe rarement plus de deux instruments en- 

 tièrement semblables entre eux, mais le nombre de ces 

 organes spéciaux est très-grand. 



Si nous cherchons maintenant comment la nature arrive 

 à diversifier les organes réunis pour constituer le corps des 

 anjmaux, et à multiplier les facultés dont ces êtres sont 

 cfoués, nous reconnaîtrons aussitôt cette tendance à f éco- 

 nomie dont nous avons déjà signalé l'existence comme une 

 des lois les plus générales de la création. 



En effet, lorsqu'une propriété physiologique commence 

 à se localiser dans une série d'animaux de plus en plus 

 parfaits, elle s'exerce d'abord à l'aide d'une partie qui 

 existait déjà dans l'organisme des espèces inférieures et qui 

 est seulement modifiée dans sa structure pour s'appro- 

 prier à ses fonctions spéciales. Tantôt c'est, pour ainsi 

 dire, un fonds commun qui fournit aux diverses facultés 

 leurs premiers instruments particuliers ; d'autres fois, c'est 

 à un appareil déjà destiné à des usages spéciaux que la fonc- 

 tion nouvelle emprunte ses organes, et c'est seulement 

 après avoir épuisé les ressources de ce genre, que la puis- 

 sance créatrice introduit dans la constitution des êtres à 

 organisation plus parfaite encore, un élément nouveau. 



Ainsi, lorsque la respiration cesse d'être entièrement 

 diffuse, et qu'elle se localise dans une cavité, l'instrument 

 affecté au service de cette fonction n'est pas d'abord un 

 organe nouveau dans l'organisme; c'est ordinairement 

 une portion du tube alimentaire qui, tout en continuant 

 d'agir comme un agent de digestion, devient l'organe au 

 moyen duquel s'établissent les relations entre l'animal et 



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