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ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 



ses leviers et ses points d'appui ; un système osseux qui 

 n'existait pas chez les types inférieurs vient s'ajouter aux 

 matériaux ordinaires de l'organisme et complète la machine 

 motrice à l'aide de parties qui toutes y appartiennent en 

 propre. 



Nous voyons donc que la tendance générale de la na- 

 ture est de varier de plus en plus les instruments physio- 

 logiques dont la réunion constitue l'organisme animal à 

 mesure qu'elle produit des espèces plus parfaites, mais 

 qu'en marchant ainsi du simple au composé elle semble 

 vouloir utiliser autant que possible chacun des matériaux 

 dont elle enrichit successivement la machine vivante. Lors- 

 qu'une fonction se montre d'abord ou commence à se lo- 

 caliser, elle est confiée à un agent qui existait avant que ce 

 perfectionnement ne se fût introduit, et qui est alors un 

 peu modifié seulement pour s'approprier à son rôle nou- 

 veau. Puis, ce n'est plus à l'aide d'un emprunt matériel que 

 l'instrument nouveau est obtenu : la partie de l'organisme 

 dont il se compose n'existait pas chez les animaux inférieurs 

 conformés d'après le même plan; mais on ne peut cepen- 

 dant la considérer comme un élément de création nouvelle, 

 car elle n'est au fond que la répétition d'une partie déjà 

 créée et adaptée ailleurs à d'autres usages. Puis, enfin, ces 

 matériaux homologues ne suffisent plus aux exigences crois- 

 santes de la loi de diversité; un élément organique entière- 

 ment nouveau s'introduit dans la constitution de l'animal 

 et fournit à la fonction pour laquelle il a été créé des instru- 

 ments spéciaux. 



Les faits que nous avons rappelés dans ce chapitre et 

 dans le chapitre précédent montrent combien sont fausses 

 les opinions de quelques naturalistes qui admettent, comme 

 une sorte d'axiome physiologique, que la fonction dépend 



