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ZOOLOGIE GÉNÉRALE . 



veines sont les instruments nécessaires de cette fonc- 

 tion. 



Mais ces hypothèses ne peuvent résister à un examen 

 sérieux. Il est évident que tout acte vital doit avoir pour 

 cause le jeu d'un instrument ou organe quelconque dont 

 la structure est appropriée aux fonctions que cet agent doit 

 remplir. Mais c'est une erreur grave de croire qu'une fa- 

 culté déterminée ne peut s'exercer qu'à l'aide d'un seul et 

 même organe : la nature arrive au résultat voulu par di- 

 verses voies ; et lorsqu'on descend dans le règne animal, 

 depuis les rangs les plus élevés jusqu'aux êtres les plus 

 dégradés, on voit que la fonction ne disparaît pas lorsque 

 l'instrument spécial, qui chez les espèces les plus parfaites 

 était affecté à son service, cesse d'exécuter \ elle se trans- 

 porte ailleurs, et avant de disparaître de l'organisme elle 

 s'exerce encore à l'aide d'instruments d'emprunt que lui 

 fournissent d'autres appareils. 



Ces substitutions physiologiques se présentent à chaque 

 instant lorsqu'on compare entre eux les animaux inférieurs, 

 et quelquefois on en voit des exemples se produire d'une 

 manière accidentelle chez un même individu, jusque clans 

 les familles les plus élevées du règne animal. Ainsi, dans 

 l'état normal, l'urée est extraite du sang et expulsée du corps 

 par le travail des glandes rénales; mais lorsque, dans les 

 expériences de MM. Prévost et Dumas, ces organes avaient 

 été détruits chez un Mammifère, la sécrétion excrémen- 

 tielle s'est souvent établie par la surface muqueuse de l'in- 

 testin, et l'urée, au lieu de s'accumuler dans le fluide 

 nourricier, a fini par s'échapper de l'organisme par les 

 voies digestives. Je pourrais citer chez l'homme lui-même 

 d'autres cas de transport d'un travail sécrétoire dans une 

 partie qui n'en est pas l'organe normal ; et ce qui s'effectue 



