CHAPITRE V. 



Sommairï. — De Tindépendance des divers perfectionnements in- 

 troduits dans la constitution des animaux. — Réfutation de l'hy- 

 pothèse d'une série animale. — Diversité des types et multipli- 

 cité des séries. — Carac ères des différences qui se reconnaissent 

 dans le plan fondamental des organismes. — Diversité dans le 

 mode de répétition des parties homologues et dans les rapports 

 de position des parties dissemblables. — Ramifications secondaires 

 des séries dérivées d'un même type essentiel. 



Le fait général de l'infériorité croissante des organismes 

 depuis l'homme jusqu'à ces êtres infimes qui offrent à 

 peine quelques indices d'animalité et qui au premier abord 

 semblent appartenir au règne végétal plutôt qu'au do- 

 maine de la zoologie, est si évident que de tout temps les 

 observateurs ont dû nécessairement en être frappés ; et lors- 

 qu'on compare entre elles les espèces sans nombre qui oc- 

 cupent l'espace compris entre les deux extrêmes de la créa- 

 tion vivante, on y remarque des passages si graduels du 

 simple au composé, que l'on est naturellement conduit à 

 comparer le règne animal tout entier à une sorte de chaîne 

 ou d'échelle dont chaque anneau et chaque degré, repré- 

 sentant une espèce, marqueraient un perfectionnement, et 

 conduiraient des types inférieurs vers un mode d'organisa- 

 tion plus parfail et par conséquent plus élevé. Aussi, à une 

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