CHAPITRE III. 



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peut continuer à fonctionner comme avant sa sépara- 

 tion et agir comme agissait la masse tout entière. Là il 

 n'existe donc aucune division du travail vital, et chaque 

 portion de l'individu est à la fois un instrument de sensi- 

 bilité, de mouvement, de nutrition et de reproduction. 



Les expériences célèbres de Tremblay, sur les Polypes 

 d'eau douce, nous fournissent un exemple remarquable de 

 cette coexistence de toutes les facultés de l'animal dans 

 chacune des parties de l'organisme. On sait, en effet, que 

 Tremblay, ayant coupé en morceaux le corps d'un de ces 

 Polypes, vit chaque fragment continuer à vivre, donner des 

 signes non équivoques de sensibilité, se mouvoir, s'ac- 

 croître et constituer bientôt un nouvel individu semblable 

 par sa conformation et par ses facultés à l'individu dont il 

 faisait primitivement partie. Il est donc évident que chez 

 ces Zoophytes aucun acte de relation, de nutrition, ni de 

 reproduction ne s'exerce à l'aide d'une partie déterminée 

 de l'organisme qui en serait l'instrument nécessaire : car si 

 la faculté de sentir, par exemple, ou celle de se mouvoir, 

 dépendait de l'action d'un organe spécial, le fragment du 

 corps renfermant cet organe aurait été le seul à conserver 

 sa sensibilité ou sa contractilité primitive; tous les autres 

 en auraient été privés par le seul fait de leur séparation. 

 Chez ces animaux singuliers, que le morcellement multi- 

 plie, toute portion de l'organisme est donc un agent com- 

 mun, un instrument propre à tous les usages auxquels est 

 destiné soit une partie voisine quelconque, soit l'ensemble 

 de l'individu; la vie se manifeste, comme toujours, par 

 une série nombreuse d'actes divers \ mais on n'aperçoit au- 

 cune division dans le travail physiologique, aucune spécia- 

 lité dans les rôles assignés aux organes. 



11 en est autrement dès qu'on s'élève dans chacune des 



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