CHAPITRE II. 



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pour les os, nous pourrions le dire aussi pour les muscles , 

 pour les nerfs et pour d'autres parties encore. 



Des différences considérables dans le développement de 

 chaque organe, considéré en particulier, peuvent dépendre 

 de causes analogues. Tout organe résulte de l'assemblage 

 d'un certain nombre de parties distinctes qui ensontles ma-* 

 tériaux constitutifs, et lorsque la masse d'un de ces instru- 

 ments physiologiques vient à augmenter , c'est ordinaire- 

 ment par la multiplication des éléments anatomiques déjà 

 existants que l'accroissement s'en effectue. Ainsi on trouve 

 des fibres contractiles dont la grosseur est à peu près la 

 même dans tous les muscles ; mais dans un muscle faible 

 et grêle le travail génésique dont dépend la production de la 

 première de ces fibres ne se sera répété que quarante ou 

 cinquante fois, par exemple, tandis que dans un muscle 

 épais et robuste, il se sera renouvelé beaucoup plus sou- 

 vent et aura donné naissance, non pas à quarante ou cin- 

 quante fibres seulement, mais à cent, à mille ou à dix mille 

 peut-être. 



Ainsi lorsque la nature veut augmenter la puissance 

 d'une machine vivante, elle reste toujours économe d'in- 

 ventions organiques, et c'est d'abord en accumulant les 

 produits du travail organogénique, plutôt qu'en les diver- 

 sifiant, qu'elle semble avoir obtenu le résultat voulu. 



'Mais le rang plus ou moins élevé d'un animal dans le 

 vaste ensemble de la création dépend bien moins de la 

 somme de force vitale dont l'individu dispose/que de la pré- 

 cision et de la diversité de ses actes, et ce genre de perfec- 

 tionnement ne s'obtient ni en augmentant le nombre, ni en 

 élevant la force des instruments de même sorte dont l'or- 

 ganisme se compose. L'accroissement du corps en volume 

 et l'augmentation numérique de ses parties constitutives ne 



