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ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 



plus haut degré, quant à sa durée aussi bien qu'à son dé- 

 veloppement, et c'est aussi dans cette grande division du 

 règne animal que la taille moyenne des espèces est la 

 plus élevée. 



La même tendance se remarque lorsqu'on compare en- 

 tre eux les divers membres de chacun des groupes zoolo- 

 giques les plus naturels. Ainsi, parmi les mammifères 

 ordinaires, ce sont les Rongeurs et les Insectivores dont la 

 taille moyenne est la plus petite et dont la vie est la plus 

 courte, la sphère d'action la plus étroite. De tous les Ver- 

 tébrés connus, l'Amphioxus est le plus dégradé et il est 

 aussi un de ceux dont le corps renferme le moins de ma- 

 tière organisée. Dans le grand embranchement des Mol- 

 lusques, c'est le groupe le plus élevé sous le rapport phy- 

 siologique, c'est-à-dire la classe des Céphalopodes qui 

 offre les espèces les plus volumineuses 5 tandis que chez 

 les Bryozoaires, dont la place est aux derniers rangs parmi 

 tous ces animaux, le corps est toujours d'une petitesse 

 presque microscopique. Il en est encore de même parmi 

 les Crustacés : les espèces les plus dégradées, les Ler- 

 nées et les Cyclopes, par exemple, sont au nombre des 

 plus petites ; les groupes formés par les Amphipodes, les 

 lsopodes et les Stomatopodes, occupent dans cette classe 

 les rangs moyens, tant à raison du perfectionnement de 

 leur organisme que du volume de leur corps, et les espèces 

 dont la supériorité physiologique est la plus marquée, les 

 Homards, les Langoustes et les Crabes, par exemple, sont 

 en même temps celles dont la masse organique est la plus 

 considérable. Les Arachnides, les Helminthes et les Zoo- 

 phytes nous fourniraient également des exemples de ce 

 rapport entre le volume de l'individu et la puissance de 

 son organisme; mais nous croyons inutile d'insister da- 



