CHAPITRE II. 



25 



choses étant à peu près égales d'ailleurs, la masse encépha- 

 lique est plus forte. 



Toute augmentation dans le nombre des instruments 

 physiologiques, dont l'organisme se compose, doit tendre 

 aussi à exercer une influence analogue sur l'ensemble de 

 la puissance vitale. Si ces parties constituantes possèdent 

 chacune des propriétés particulières, la somme des actes 

 variés que l'animal effectue sera proportionnelle au nom- 

 bre de ces organes, et si les parties se multiplient sans 

 changer de rôle, il est encore évident que l'action de cha- 

 cune d'elles venant à s'ajouter au travail des autres, le ré- 

 sultat total en sera nécessairement augmenté. Ainsi chez la 

 vipère, qui ne possède qu'un seul poumon, la respiration 

 devra être moins active que chez le serpent boa où deux 

 poumons fonctionnent à la fois, à moins que l'influence 

 de cette inégalité ne soit contrebalancée par quelqu'aulre 

 disposition organique ; et un animal, dont le corps est mis 

 en mouvement par quatre membres, sera susceptible de 

 déployer, dans la locomotion, plus de force et d'agililé que 

 si, toutes choses étant égales d'ailleurs, il n'avait que deux 

 de ces organes. Quant à l'influence du nombre des agents 

 physiologiques divers sur la somme des produits du travail 

 de l'organisme, elle est trop évidente pour qu'il soit néces- 

 saire d'en fournir ici des preuves. 



La masse totale du corps est déterminée par les deux 

 circonstances dont nous venons d'examiner les effets : par 

 le volume de chacun des instruments ou organes dont 

 l'assemblage constitue l'individu, et par le nombre de ces 

 instruments. Le raisonnement, aussi bien que l'observation, 

 nous montrent donc l'accroissement de cette masse comme 

 devant tendre à augmenter la puissance physiologique des 

 animaux, et comme cette puissance est un élément de su- 



