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ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 



temps. Chacun sait que la force développée par la contrac- 

 tion d'un muscle, est d'autant plus grande que, toute cho- 

 ses étant égales d'ailleurs, le volume de ce muscle est plus 

 considérable, et que la rapidité avec laquelle un animal 

 change de place augmente avec la longueur des leviers 

 destinés à le mettre en mouvement. 



Dans les phénomènes de chimie physiologique, l'influence 

 des masses est également incontestable. Ainsi, les résultats 

 du travail secrétoire d'une glande sont proportionnels au 

 volume de ces organes, pourvu que toutes choses soient 

 égales d'ailleurs. La quantité de lait que fournit une Vache, 

 par exemple, est d'autant plus grande que l'animal pos- 

 sède des glandes mammaires plus développées , les autres 

 conditions physiologiques restant les mêmes, et l'activité 

 de la respiration est en majeure partie réglée par la gran- 

 deur de la masse du sang qui, dans un temps donné, se 

 met en rapport avec l'atmosphère dans le tissu perméable 

 d'un poumon ou d'une branchie. 



Enfin les fonctions de la vie animale varient aussi dans 

 le degré de leur puissance, suivant que l'organe destiné à 

 les exécuter acquiert un volume considérable, ou se trouve 

 réduit à de faibles proportions. Les faits nombreux qui 

 ont servi de bases aux hypothèses des phrénologistes, 

 montrent l'existence de cette relation entre l'énergie des 

 actions nerveuses et le développement matériel du sys- 

 tème nerveux. Ainsi la sensibilité est d'autant plus exquise 

 clans une partie de la surface de notre corps, que les nerfs 

 répandus dans cette partie constituent une masse plus 

 considérable de substance médullaire, et chez un animal 

 dont le cerveau est petit, comparativement au volume du 

 corps, les facultés de l'intelligence semblent êtres d'ordi- 

 naire moins grandes que chez un autre animal, où toutes 



