CHAPITRE IL 



Sommaire. — Distinction entre la puissance et la perfection, consi- 

 dérées comme cause de supériorité dans les organismes. — 

 Influence de la masse des parties vivantes sur la grandeur des 

 forces vitales. — - Causes de la diversité dans les masses. — In- 

 fluence de la loi d'économie sur ces méthodes organisatrices. — 

 Loi des répétitions. 



Pour bien apprécier la valeur des différences introduites 

 par la nature dans la constitution des animaux, il me sem- 

 ble nécessaire, avant toute chose, de distinguer nette- 

 ment entre elles la puissance d'action dont la machine 

 animée peut être douée, et la perfection réelle avec laquelle 

 cette machine fonctionne. 



En effet, dans l'organisme, ainsi que dans le travail de 

 nos usines, la quantité des produits est indépendante de la 

 qualité de ces mêmes produits, et l'importance des résul- 

 tats obtenus est soumise à deux conditions distinctes : à 

 la grandeur des forces mises enjeu, et à la manière dont 

 ces forces sont appliquées. 



La supériorité d'un animal d'un âge déterminé, relati- 

 vement à ce qu'il était à une période moins avancée de son 

 existence, ou par rapport à ce qu'il deviendra plus tard, 

 de même que la supériorité d'une espèce sur des espèces 

 qui l'avoisinent, peut donc tenir à l'une ou à Tautre.de ces 



