CHAPITRE I. 



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aient pu entrer en jeu. Ainsi le corps de structure glandu- 

 laire, qui chez le jeune Fœtus occupe une grande partie du 

 thorax et qui est connu des anatomistes sous le nom de 

 tymus, se perfectionne avec une grande rapidité, mais 

 commence déjà à décroître vers l'époque de la naissance et 

 ne tarde pas à s'atrophier complètement. Du reste , cette 

 inégalité dans la marche des diverses parties de l'orga- 

 nisme vers le terme assigné au développement de chacune 

 d'elles n'existe pas seulement dans les organes intérieurs 

 et peut se démontrer sans le secours de l'anatomie. Pour 

 s'en convaincre il suffit d'observer les variations qui se 

 manifestent dans les proportions de notre corps à mesure 

 que la croissance s'effectue. Ainsi chez l'enfant la tête 

 grandit plus vite que le tronc, et le tronc plus vite que 

 les membres, de sorte que le volume de la tête par rap- 

 port au volume total du corps est d'autant plus con- 

 sidérable que l'individu est plus éloigné du terme de 

 son développement, et la longueur relative des membres 

 tend à devenir d'autant plus grande que la croissance 

 du corps tout entier s'est prolongée davantage. C'est par 

 suite de cette loi que les personnes dont la taille est re- 

 marquablement élevée, ont en général la tête en appa- 

 rence très-petite et les membres d'une longueur dispro- 

 portionnée; tandis que les hommes dont la croissance 

 s'arrête de bonne heure ont, d'ordinaire, la tête très- 

 grosse et le torse très-long comparativement à la longueur 

 des membres. 



Des faits du même ordre, mais plus remarquables 

 encore, nous sont fournis par l'étude des métamorphoses 

 des Insectes, Là une grande partie de l'organisme s'achève 

 avant que d'autres portions du corps n'aient commencé 

 à se constituer, et il arrive souvent que des appareils phy- 



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