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ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 



tion, tantôt sur une partie seulement, et la partie qui se 

 perfectionne, varie suivant les animaux. 



Ainsi les Insectes sont bien supérieurs aux Mollusques 

 dans tout ce qui est relatif à la locomotion, tandis que les 

 Mollusques l'emportent sur les Insectes par le perfectionne- 

 ment des organes digestifs et de l'appareil circulatoire. Les 

 Squales et les Raies sont inférieurs à la Carpe, à la Tanche 

 et aux autres poissons osseux sous le rapport du squelette, 

 mais sont mieux partagés quant aux organes des sens; les 

 instruments de préhension sont plus parfaits chez la Sari- 

 gue que chez le Phoque, mais le cerveau du Phoque est 

 mieux organisé que le cerveau des Marsupiaux ; enfin le 

 perfectionnement de l'encéphale a été porté beaucoup plus 

 loin chez le Singe que chez le Chien, tandis que d'autres 

 parties de l'organisme , l'appareil olfactif, par exemple, 

 sont bien plus développées chez ce dernier. 



Ce n'est pas seulement en comparant entre elles les es- 

 pèces différentes qu'on peut se convaincre de cette ten- 

 dance de la nature à varier la direction suivant laquelle 

 l'organisme se perfectionne 5 l'étude des modifications suc- 

 cessives de l'individu en voie de développement nous en 

 fournit des preuves non moins évidentes. 



Chez l'Homme, par exemple, le système nerveux se 

 perfectionne plus rapidement que la charpente osseuse 

 du corps ; et divers organes tels que les glandes mam- 

 maires, ne deviennent aptes à fonctionner que bien long- 

 temps après que l'estomac, les poumons ou le cœur sont 

 arrivés au terme de leur développement. Il est même des 

 organes qui atteignent le plus haut degré de leur puissance, 

 à une époque où l'embryon est encore trop incomplet pour 

 exister par lui-même, et qui disparaissent presque entière- 

 ment avant que la plupart des appareils physiologiques 



