CHAPITRE I. 



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sont même inférieures à celles du végétal le plus simple ; 

 car les plantes savent créer la matière organisable qu'elles 

 s'assimilent, tandis que l'Homme à l'état d'embryon ne 

 peut faire usage que de la matière déjà organisée sous l'in- 

 fluence d'un autre corps vivant. Bientôt cependant un 

 perfectionnement notable s'effectue dans sa structure ; sa 

 substance se creuse des canaux servant à contenir ses flui- 

 des nourriciers, et le mouvement se manifeste dans la partie 

 centrale de l'appareil d'irrigation organique ainsi consti- 

 tuée. Mais ces battements du cœur ressemblent au jeu 

 d'une machine mise en action par quelque force physique 

 plutôt qu'aux effets de cette puissance dont l'huître ou le 

 polype sont animés lorsque leur corps se contracte sous 

 l'influence de la douleur. Ce n'est qu'à la suite de perfec- 

 tionnements bien plus grands, que l'embryon humain ac- 

 quiert le pouvoir d'exécuter des mouvements volontaires 5 et 

 lorsqu'il commence à sentir il ne peut encore ni voir ni 

 entendre. Après la naissance, de nouveaux progrès s'ac- 

 complissent ; mais pendant assez longtemps il n'est donné 

 à l'enfant ni de changer de place ni d'articuler des sons ; 

 c'est durant une longue suite d'années que son intelligence 

 se développe, et c'est seulement vers l'époque où son corps 

 cessera de grandir qu'il deviendra apte à exercer toutes les 

 facultés dont son espèce est douée. Par les progrès de l'âge 

 une foule d'autres changements se manifestent dans sa 

 constitution, mais les modifications les plus importantes de 

 son être se lient presque toutes au perfectionnement pro- 

 gressif de son organisme. 



Cette cause de diversité étend son influence sur le règne 

 animal tout entier et elle détermine même des résultats 

 plus considérables qu'on ne pourrait le croire au premier 

 abord ; car elle porte tantôt sur l'ensemble de l'organisa- 



