CHAPITRE I. 



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Tous les animaux sont, il est vrai, également bien 

 constitués pour remplir le rôle qui leur est assigné dans 

 l'ensemble de la création, et, à ce point de vue, on peut 

 dire qu'ils sont tous également parfaits dans leur espèce 5 

 mais ce rôle est loin d'avoir toujours la même étendue 

 et la même importance. Tout être animé se nourrit, sent, 

 se meut et se reproduit-, mais rien n'est plus variable que 

 la manière dont ces facultés s'exercent et le degré d'ac- 

 tivité qu'elles atteignent. Chez les uns, les résultats du 

 travail physiologique sont faibles, obcurs et grossiers 5 

 les actes varient peu et sont d'une grande simplicité; 

 la puissance vitale ne semble pouvoir s'exercer que dans une 

 shpère étroite, et elle s'éteint promptement. Chez d'autres, 

 au contraire, les fonctions se multiplient à un haut degré ; 

 la vie se complique et se prolonge, les facultés s'élèvent, 

 et le jeu de l'organisme s'effectue avec autant de précision 

 que de puissance. Les animaux sont, par conséquent, 

 inégalement dotés : les uns sont supérieurs aux autres 

 sous le rapport physiologique; et comme les fonctions des 

 êtres vivants, de même que le travail d'une machine inani- 

 mée, sont nécessairement en relation avec leur structure, il 

 en résulte que les animaux diffèrent aussi entre eux par le 

 degré de perfectionnement que présente leur organisation. 

 Ainsi, pour ne citer qu'un petit nombre d'exemples, la su- 

 périorité du Chien sur le Lièvre ou sur le Mouton est 

 bien connue de tous, tandis que le Chien est à son tour 

 dépassé en longévité, en force et en intelligence par l'Orang; 

 mais le Mouton et le Lièvre, quoique intérieurs à la plupart 

 des Mammifères, ont une supériorité évidente lorsqu'on 

 les compare au Lézard, à la Couleuvre ou à la Grenouille 5 

 le Lézard est une machine physiologique plus parfaite 

 que la Carpe; la Limace est moins bien partagée que ne 



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