CHAPITRE I. 



Il 



trouvent reproduits que dans un petit nombre d'espèces de 

 l'époque actuelle, et il semblerait au premier abord qu'en 

 créant ces types la nature aurait négligé d'en tirer tous 

 les résultats variés dont les inventions de cet ordre sont 

 communément la source. Mais lorsqu'on remonte aux 

 temps anciens et qu'on replace dans le cadre général du 

 règne animal les espèces détruites à côté des espèces vi- 

 vantes, on voitque dans la plupart des cas, sinon toujours, 

 les types dont l'emploi a été négligé dans la constitution 

 de la faune actuelle, ont amplement servi dans quelque 

 création précédente. 



Ainsi le système d'organisation d'après lequel ont été 

 constitués les apus et les autres crustacés branchio- 

 podes, n'a aujourd'hui que fort peu de représentants ; 

 mais il en était tout autrement à l'époque reculée où se 

 déposaient les Ardoises d'Angers et les Calcaires silu- 

 riens de l'Angleterre, car c'est à ce type qu'appartient la 

 grande famille des Trilobites. Les Céphalopodes sont loin 

 d'être nombreux dans les mers de la période actuelle, 

 mais le type malacologique dont ces animaux dérivent a 

 joué un grand rôle dans les créations dont presque tous 

 les étages géologiques nous fournissent des débris. Il en 

 est de même de la forme zoologique qui est propre aux 

 Reptiles sauriens ; et les recherches ardues et fécondes de 

 M. Agassiz ont fait voir que le plan de structure dont 

 le Lépidostée du Mississipi et lin très-petit nombre 

 d'autres poissons nous offrent aujourd'hui des exemples, 

 dominait dans la faune des périodes les plus reculées 

 del'histoire du globe» 



Dans l'immense majorité des cas, la condition de l'é- 

 conomie dans la variété se trouve donc remplie, et les ex- 

 ceptions en petit nombre dont on pourrait encore arguer 



