CHAPITRE I. 



Sommaire. — Coup d'œil général sur le règne animal — La diversité 

 dans les résultats, et l'économie dans les moyens d'exécution, 

 semblent être les premières conditions imposées à la nature dans 

 la constitution de ce règne. — Le perfectionnement des organis- 

 mes est une des causes les plus puissantes de cette diversité 

 des espèces zoologiques. 



Lorsqu'on jette les yeux sur les animaux innombrables 

 qui peuplent la surface de la terre ou qui vivent dans le 

 sein des eaux, l'esprit reste étonné à la vue de tant de ri- 

 chesses et n'est frappé d'abord que delà variété extrême qui 

 règne parmi ces êtres. Chaque espèce diffère de tout le 

 reste de la création : dans une même espèce la ressem- 

 blance n'est jamais complète entre les individus ; et si l'on 

 vient à comparer l'individu à lui-même, on voit encore 

 qu'en avançant dans la vie il change sans cesse. Les or- 

 ganismes ne sont réellement identiques ni dans le temps ni 

 dans l'espace, et la diversité des produits semble être la 

 première condition imposée à la nature dans la formation 

 des animaux. 



Pour apprécier toute l'étendue dec ette variété, il ne suf- 

 fît pas de l'examen superficiel des animaux connus du vul- 

 gaire. En comparant entre eux les quadrupèdes, les oi- 

 seaux, les poissons et les insectes, qui d'ordinaire peuvent 



