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ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 



Les recherches des zoologistes doivent donc avoir pour 

 objet, non-seulement la connaissance des faits particuliers 

 que nous fournit l'étude des animaux, mais aussi l'expres- 

 sion générale de ces faits à l'aide d'un petit nombre de 

 formules dont notre mémoire se charge sans peine, et 

 rétablissement de principes propres à nous servir de 

 guide dans la poursuite de découvertes nouvelles. 



Lorsque notre attention se porte exclusivement sur les 

 détails innombrables de l'anatomie, de la physiologie et 

 des autres branches des sciences zoologiques, il arrive 

 souvent que notre esprit se sente comme fatigué et in- 

 quiet au milieu de richesses dont on n'aperçoit ni les 

 limites ni les rapports nécessaires. On voudrait alors sai- 

 sir l'harmonie de toutes ces choses , en comprendre la 

 raison, et remonter aux principes qui régissent la consti- 

 tution du règne animal. Jamais , peut-être, ne sera-t-il 

 donné au naturaliste d'entrevoir ces règles fondamentales 

 de la création zoologique; mais au moins peut-il 

 satisfaire en partie au besoin de généralisation qui est un 

 des caractères de l'intelligence humaine, si à l'aide d'une 

 théorie, que rien ne réprouve, il parvient à lier en- 

 tre eux une longue série de faits, et si au moyen de 

 quelques formules simples et d'une application utile^ il 

 indique la tendance commune des résultats fournis par 

 l'observation. 



Les spéculations qui précèdent la connaissance des faits, 

 et qui sont seulement des jeux d'un esprit ardent et médi- 

 tatif-, celles qui portent même l'empreinte du génie, mais 

 qui n'ont pas pour base un vaste ensemble d'observations 

 lentement accumulées, ne sont d'ordinaire qu'un masque 

 propre à cacher notre ignorance et à nous détourner de la 

 recherche du vrai. Mais il en est tout autrement des vues 



