CHAPITRE V. 



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S'il en était ainsi, le perfectionnement d'un type unique 

 porté de plus en plus loin, serait le seul moyen que la na- 

 ture en créant le règne animal, aurait employé pour diver- 

 sifier ses œuvres ; ce vaste ensemble se déroulerait comme 

 une chaîne unique dont la monade formerait le premier 

 anneau et dont l'autre chaînon terminal serait représenté 

 par l'espèce humaine ; chaque animal ressemblerait à un 

 embryon d'une espèce supérieure dont le développement se 

 serait arrêté avant son terme, et la série naturelle des êtres 

 animés serait simple et unique comme la série génésique 

 des formes que revêt successivement l'organisme d'un 

 même individu en voie de formation. 



Cette image, vue de loin, doit plaire à l'esprit , car elle est 

 simple et grande-, mais lorsqu'on l'examine de près, on ne 

 tarde pas à voir qu'elle manque de vérité. Plus on étudie 

 la constitution des animaux, plus on voit se compliquer les 

 rapports de ces êtres entre eux et se multiplier les routes 

 que l'organisme, en se développant, suit tour à tour pour 

 arriver aux formes caractéristiques des espèces variées dont 

 la nature nous offre le spectacle. 



Et d'abord si l'on ne s'occupe que de ces espèces zoolo- 

 giques comparées entre elles, on reconnaît aisément que 

 pour satisfaire à la loi de diversité imposée à la création, 

 la nature ne s'est pas bornée à perfectionner de plus en 

 plus l'ensemble des organismes, de façon à rendre chaque 

 espèce supérieure en tout aux espèces qu'elle dépasse à 

 quelques égards. Obéissant à cette tendance vers l'écono- 

 mie qui semble la porter toujours à tirer tout le parti pos- 

 sible de chacun des principes qu'elle adopte, aussi bien que 

 de chacun des instruments qu'elle met en œuvre, nous la 

 voyons obtenir du seul fait du perfectionnement graduel 

 des êtres, des résultats plus variés que ne le supposerait 



