CHAPITRE V. 



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la nature à faire varier l'importance relative des divers élé- 

 ments physiologiques dont l'ensemble constitue le corps 

 d'un animal chez les diverses espèces appartenant à un 

 même groupe zoologique. 



Dans les Crustacés, par exemple, la fonction de la circu- 

 lation s'exerce d'une manière bien plus parfaite que dans 

 la classe des Insectes, puisque les Crustacés ont un cœur, 

 un système artériel complet et des voies bien tracées pour 

 le retour du sang dans la pompe cardiaque ; tandis que 

 chez les Insectes il n'existe ni artères, ni canaux veineux 

 proprement dits et que l'agent d'impulsion, au lieu d'avoir 

 la forme d'un vaste réservoir contractile, n'est représenté 

 que par un vaisseau grêle dont les pulsations ne peuvent 

 mettre en mouvement que de faibles ondées du fluide 

 nourricier répandu dans les vastes cavités d'alentour. Mais 

 d'un autre côté, les Insectes sont bien supérieurs aux Crus- 

 tacés par la manière dont s'effectue le travail respiratoire; 

 car les rapports du sang avec l'atmosphère, au lieu de s'o- 

 pérer par la surface peu étendue de quelques branchies, 

 s'établissent sur tous les points du corps à la fois par l'in- 

 termédiaire du système trachéen. Les Crustacés sont, à leur 

 tour, inférieurs à la plupart des Mollusques en ce qui est 

 relatif à l'appareil circulatoire, mais ils possèdent des or- 

 ganes de locomotion bien plus parfaits que n'en a aucun 

 Mollusque. 



Dans la classe des Échinodermes cette inégalité dans le 

 degré de perfectionnement qu'atteint un même appareil 

 chez des animaux où les autres parties de l'organisme res- 

 tent à peu près les mêmes, est encore plus marquée. Ainsi 

 les Holothuries diffèrent à peine des Synaptes par l'ensem- 

 ble de leur organisation-, mais chez les premiers la respi- 

 ration s'exerce à l'aide d'un système de canaux rameux, 



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