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ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 



aussi bien que par la surface extérieure, tandis que chez 

 les Synaples il n'existe aucune trace de ces tubes aquifères; et 

 ces mêmes Holothuries, qui, sous le rapport des organes 

 respiratoires ont une grande supériorité sur tous les autres 

 animaux de leur classe sont moins bien partagés que ne le 

 sont les Oursins en ce qui concerne les instruments de la 

 digestion, car elles n'ont pour la plupart qu'un tube ali- 

 mentaire très-simple dont l'orifice antérieur est garni de 

 quelques tentacules contractiles seulement, et chez les 

 Oursins ce même tube est armé d'un appareil puissant de 

 préhension et de mastication. 



Les classes les plus élevées du règne animal nous four- 

 niraient au besoin une multitude d'exemples analogues. 

 Les Squales et les Raies ne possèdent pas comme les Pois- 

 sons ordinaires une charpente osseuse, leur squelette n'est 

 formé que de cartilages, et, par conséquent, relativement à 

 cette partie importante de l'organisation, ils sont bien in- 

 férieurs à une Perche ou à une Anguille; mais ils possè- 

 dent un système nerveux beaucoup plus parfait, et ils sont 

 également supérieurs aux Poissons osseux par la disposition 

 de l'appareil générateur. L'instrument vocal est bien plus 

 puissant et plus parfait chez le Rossignol que chez l'Hiron- 

 delle, mais l'Hirondelle, à son tour, a de meilleures ailes. 

 Enfin, par sa puissance locomotrice le cheval est supérieur 

 à l'homme, tandis que son cerveau est moins parfait même 

 que le cerveau d'un Ours ou d'un Blaireau. 



On voit du premier coup d œil combien pourrait être 

 immense le nombre de combinaisons physiologiques plus 

 ou moins diverses qui résulteraient d'une application éten- 

 due de ce mode de perfectionnemen t inégal et alternatif des 

 diverses parties de l'organisme. Nous chercherons ailleurs 

 quelles sont les limites qui en règlent le développement ; 



